Las auroras boreales son hermosas ondas de luz danzantes que han cautivado al ser humano durante milenios. Pero a pesar de su belleza, este maravilloso espectáculo de luces es un evento bastante violento, y es que las partículas energizadas del sol chocan contra la capa superior de la atmósfera de la Tierra a velocidades de hasta 72 millones de km/h, pero el campo magnético de nuestro planeta nos protege del ataque. 

A medida que este campo magnético terrestre redirige las partículas hacia los polos (recordemos que también hay luces del sur, conocidas como auroras australes, como también veremos), el dramático proceso se transforma en un fenómeno atmosférico espectacular que deslumbra y fascina tanto a los científicos como a cualquier observador del cielo.

Las auroras boreales se ven en latitudes cercanas al polo norte,  en lo que se llama el  “óvalo auroral”; y el lugar con mayores posibilidades de ver la aurora boreal es el círculo polar ártico y las áreas circundantes.

Aunque fue el astrónomo italiano Galileo Galilei quien acuñó el nombre de "aurora boreal" en 1619, en honor a la diosa romana del amanecer, Aurora, y al dios griego del viento del norte, Boreas, el primer registro que hace referencia a este fenómeno data de pinturas rupestres en Francia, miles de años antes.

Desde entonces, las civilizaciones de todo el mundo se han maravillado con este fenómeno, atribuyendo todo tipo de mitos al origen a estas luces danzantes.

Una leyenda inuit norteamericana sugiere que las auroras boreales son espíritus que juegan a la pelota con una cabeza de morsa, mientras que los vikingos creían que el fenómeno era la luz que se reflejaba en la armadura de las valquirias, las doncellas sobrenaturales que llevaban a los guerreros al más allá.

Los primeros astrónomos también mencionaron la aurora boreal en sus registros. Un astrónomo real bajo el rey Nabucodonosor II de Babilonia inscribió su informe del fenómeno en una tablilla que data del 567 a.C., por ejemplo, mientras que un informe chino del 193 a.C. también señala las auroras, según la NASA..

La ciencia detrás de las auroras boreales no se teorizó hasta principios del siglo XX. El científico noruego Kristian Birkeland propuso que los electrones emitidos por las manchas solares producían las luces atmosféricas después de ser guiados hacia los polos por el campo magnético de la Tierra.. La teoría resultaría correcta, pero no fue reconocida hasta mucho después de la muerte de Birkeland en 1917.

10 LUGARES FANTÁSTICOS DONDE VER LA AURORA BOREAL (y AUSTRAL)

• Sur de Islandia
• Whitehorse, Yukón (Canadá)
• Tromso, Noruega
• Fairbanks, Alaska
• Rovaniemi, Finlandia
• Kiruna, Suecia
• Múrmansk, Rusia
• Ilulissat, Groenlandia
• Dunedin, Nueva Zelanda
• Tasmania, Australia

SUR DE ISLANDIA

Aunque Islandia no está por encima del Círculo Polar Ártico, hay muchas posibilidades de ver la aurora.

Cualquier lugar de la isla alejado de la contaminación lumínica es un buen lugar para ver la aurora boreal . Algunos de los mejores lugares para ver auroras boreales están en el sur: 

• Skógafoss (Sur):  Una enorme cascada desde la que se puede ver la Aurora.

• Jökulsárlón (sureste):  la famosa laguna glaciar también es un lugar de otro mundo para ver la aurora.

• Stokksnes (sureste):  esta playa de arena negra es un gran lugar para fotografiar la aurora.

• Reykjanesviti (Sudoeste):  El mejor lugar para ver la aurora boreal cerca de Reykjavik.

Algunas otras áreas fuera del sur de Islandia a las que se puede acceder fácilmente son:

• Kirkjufell (Oeste):  La montaña más icónica de Islandia es también un excelente lugar para ver las luces en la península de Snæfellness.

• Hvítserkur (noroeste):  también conocida como "El rinoceronte", esta formación rocosa es el mejor lugar para ver la aurora boreal en el norte de Islandia.

WHITEHORSE, YUKÓN (CANADÁ)

Canadá es el mejor lugar para ver la aurora boreal en América.

El norte de Canadá es un territorio extenso, con una mayoría de lugares remotos y de difícil acceso, pero hay algunos lugares accesibles para ver la aurora boreal en Canadá.

• Yukón: Whitehorse es la capital oficial de la aurora boreal en Canadá, con un porcentaje muy alto de noches de auroras boreales al año. La mayoría de las personas que viajan a Canadá con este objetivo en mente, eligen Whitehorse como su destino para la aurora boreal.

• Territorios del Noroeste: La mejor zona del NWT es Yellowknife. Junto con Whitehorse, es probablemente el lugar más accesible para ver la aurora boreal en Canadá .

• Manitoba: Churchill ofrece una gran oportunidad para ver espectáculos de auroras boreales y osos polares entre octubre y noviembre.

• Montañas Rocosas canadienses: Las Montañas Rocosas están ubicadas en una latitud más baja, y las auroras boreales son raras, pero se pueden ver las luces durante los fenómenos intensos. 

TROMSØ, NORUEGA

Tromso es uno de los mejores lugares para ver la aurora boreal en el continente europeo.

Además de Tromso, hay muchas áreas accesibles en Noruega ubicadas en una latitud perfecta para ver la "Dama Verde" casi todas las noches despejadas. Algunas de los espectáculos más intensos se producen bajo el cielo de Noruega, lo que lo convierte en uno de los países más recomendables para ver la aurora boreal. 

Los mejores lugares para ver la aurora boreal en Noruega son:

• Tromso: El lugar más famoso para ver la aurora boreal en Noruega.

• Islas Lofoten: El mejor lugar para ver la aurora boreal en Noruega si se es fotógrafo.

• Senja: No muy lejos de Lofoten. La mágica isla de Senja, famosa por sus escarpados picos y fiordos.

• Alta: Alta también es una muy buena opción a tener en cuenta para ver la aurora boreal al norte.

• Svalbard: además de la observación de osos polares, la ciudad más septentrional de Noruega ofrece una excelente oportunidad para los espectáculos de auroras.

FAIRBANKS, ALASKA

Fairbanks, Alaska, es el  mejor lugar para ver la aurora boreal en los Estados Unidos .Eso no significa que no se pueda  ver la aurora boreal en otros estados o áreas de EEUU. de Alaska, pero esta es la ciudad accesible con las  mayores posibilidades de ver la aurora. 

La mejor época es en marzo, ya que es el mejor momento para disfrutar de cielos despejados y grandes espectáculos de auroras boreales en la capital de Aurora, Alaska. 

Durante los fenómenos intensos, la aurora boreal se puede ver ocasionalmente más al sur, en los estados del norte, como Washington, Montana, Minnesota, Michigan o Maine.

Sin embargo, dado que Alaska es la opción mejor, estos son los mejores lugares para ver la aurora boreal allí:

• Fairbanks: es la ciudad interior más grande y el lugar más accesible al norte para ver la aurora en Alaska. 

• Anchorage: Es la ciudad más grande de Alaska en términos de población y uno de los lugares que ofrece más opciones para ver la aurora boreal en los EEUU.

• Denali: El parque nacional más famoso de Alaska es uno de los mejores lugares para ver la aurora lejos de la contaminación lumínica de las ciudades.

ROVANIEMI, FINLANDIA

Finlandia es, junto con Noruega, el destino más popular para ver la aurora boreal en Europa . Uno de los mejores lugares para ver las luces aquí es en la Laponia finlandesa, especialmente en Rovaniemi .Esta ciudad ofrece una amplia gama de auroras boreales y actividades invernales.

Las posibilidades de  ver la aurora boreal en Finlandia cambian drásticamente del sur al norte del país. Para aumentar sus posibilidades, cuanto más al norte se vaya, más probabilidades habrá de ver las luces verdes.

• Rovaniemi: la capital de la Laponia finlandesa es famosa por ser la residencia oficial de Papá Noel, pero también por sus frecuentes exhibiciones de auroras boreales.

• Kakslauttanen: Más al norte y lejos de la contaminación lumínica, Kakslauttanen es la mejor apuesta para aquellos que quieran disfrutar de la magia de la aurora boreal desde un hotel iglú transparente.

• Ivalo: en la región finlandesa más al norte de Inari, el pequeño pueblo de Ivalo ofrece la oportunidad de ver la aurora boreal casi todas las noches, siempre que haya cielos despejados. Hace más frío que en otros lugares para ver la aurora boreal en Finlandia, pero las posibilidades serán mayores.

• Saariselkä: Más al norte, un pueblo de montaña donde es raro no ver la aurora si el cielo está despejado.

KIRUNA, SUECIA

La región ártica sueca también es un lugar muy accesible y relativamente fácil de ver la aurora boreal . Kiruna es el lugar más popular para ver la aurora boreal en Suecia, ya que es muy accesible y ofrece muchos alojamientos y excursiones. 

Lo bueno de la Laponia sueca es que se ve afectada por el clima de la Corriente del Golfo y las temperaturas no son tan frías como en Alaska o Canadá.

El territorio norte del país ofrece los mejores lugares para ver la aurora boreal :

• Kiruna: Es la ciudad más grande al norte de la Laponia sueca y punto de partida de muchas rutas.

• Jokkmokk: esta zona con poca población es uno de los lugares más famosos para perseguir a la aurora. Hay muchos lagos cerca, que son geniales para ver la aurora boreal reflejada en el agua o la nieve.

• Abisko: Este pequeño pueblo justo a la entrada del Parque Nacional de Abisko es uno de los mejores lugares para ver la aurora boreal en plena naturaleza en Suecia.

MÚRMANSK, RUSIA

Rusia es el país más grande del mundo y gran parte de su territorio se encuentra por encima del círculo polar ártico.

La mayor parte de la tierra rusa es extremadamente fría, pero algunas áreas como Murmansk, en la península de Kola , son más accesibles y ofrecen  altas posibilidades de ver la aurora en Rusia. 

Los destinos más accesibles y  mejores para ver la aurora boreal en Rusia se reparten hacia el noroeste del país, concretamente alrededor de la península de Kola .

Estas son las mejores zonas para ver la aurora boreal en Rusia:

• Murmansk: Es la ciudad portuaria más grande del Ártico ruso y el mejor lugar para ver la aurora boreal en Rusia . 

• Teriberka: No muy lejos de Murmansk pero lejos de la contaminación lumínica de la ciudad, Teriberka es un pequeño pueblo de pescadores famoso por sus grandes posibilidades de ver la aurora boreal.

• Arkhangelsk: Tomando un vuelo de 2 horas desde Moscú, se puede llegar a esta ciudad del norte de Rusia para disfrutar de la aurora boreal. Es uno de los destinos de Aurora más populares del país.

ILULISSAT, GROENLANDIA

Groenlandia es otra área vasta y remota que tiene algunos asentamientos ubicados alrededor de paisajes espectaculares para ver la aurora.

La mayor parte del territorio de Groenlandia es completamente inaccesible, pero hay algunas zonas turísticas alrededor de la costa.

Estos son los mejores lugares para ver la aurora boreal en Groenlandia:

• Ilulissat: El fiordo de hielo de Ilulissat es uno de los lugares más fascinantes para ver la aurora boreal en el mundo. La Bahía de Disko, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, está allí, donde se puede ver la aurora reflejada en los grandes icebergs en el mar.

• Nuuk: Más al sur, Nuuk, la capital de Groenlandia, es uno de los mejores lugares para ver la aurora boreal en Groenlandia. Esta ciudad está rodeada de fiordos, picos escarpados y montañas, un paisaje perfecto para ver la aurora boreal.

DUNEDIN, NUEVA ZELANDA

Para perseguir la contraparte sureña de la aurora boreal, la aurora austral , el lugar para verla es Nueva Zelanda.

La ciudad de Dunedin es el mejor lugar para ver la Aurora en Nueva Zelanda; está en una latitud sur muy alta, es accesible y ofrece unos paisajes espectaculares para perseguir las luces como Moeraki.

Estos lugares requieren una actividad solar considerable para ver la aurora, así que hay que consultar la previsión de auroras australes todos los días.

TASMANIA, AUSTRALIA

Otro gran lugar para ver la aurora austral es la isla de  Tasmania, en Australia .

Tasmania es el estado más al sur de Australia y además de hermosas costas, selvas tropicales Patrimonio de la Humanidad y parques nacionales para fotografiar, también ofrece la oportunidad de poder presenciar las auroras más intensas del país debido a la alta latitud.

Al igual que Nueva Zelanda, se necesita una intensa actividad solar para ver las luces desde aquí, por lo que podría ser un gran destino los años en los que la actividad del sol es mayor.