Exóticas, hermosas, y en esta ocasión extremadamente raras. Las orquídeas son de las flores más bellas del mundo. Son unas flores que me encantan (tengo en casa algunas) y es por ello que hoy quiero compartir con todos algunas de las especies más raras y curiosas del mundo.

Muchas de estas flores raras no pueden ser cultivadas en nuestra casa, ya que requieren exactamente las condiciones de su hábitat natural y por lo tanto son más complicadas de cuidar que otras especies de orquídeas que todos conocemos.

Entre tantas especies de orquídeas singulares que podemos encontrar por el mundo, hay 3 que destacan por la forma de sus flores, ya que al ser tan singulares llaman la atención tanto de los aficionados a las flores como de los expertos por igual.

Orquídea "cara de mono" (Dracula simia)

Esta curiosísima flor tiene una semejanza increíble con la cara de un mono dorado. El género Dracula comprende casi 118 especies de orquídeas, todas ellas bellísimas, aunque la más impactante es ésta según dicen. Se da en Ecuador, especialmente en las laderas del monte Pichincha. Crecen en las alturas, entre los 1.900 y los 2.000 metros de altitud sobre el nivel del mar, prácticamente inaccesibles, de ahí que sean tan singulares.

La orquídea "cara de mono" es una orquídea que se caracteriza por sus flores de gran tamaño de color anaranjado que fue descubierta en 1978 por el profesor Luer, un botánico que quedó muy asombrado al descubrir en Ecuador estas flores que recordaban increíblemente a la cara de un mono dorado.

La razón por las que recibe el nombre de “Dracula” se debe a sus sépalos alargados que están ubicados a los lados de la flor, que se asemejan a la cola de un dragón. Además despide cierta fragancia a naranja. Se desarrolla especialmente en climas húmedos y crece a la sombra de los árboles para así protegerse de los rayos del sol. Es común encontrarla en las regiones altas, precisamente en la región de Pichincha.

Según parece, sería prácticamente imposible cultivarla en nuestra casa, ya que es muy exigente en relación a las condiciones que necesita para desarrollarse: altitud, humedad, rangos de temperatura diurna y nocturna, ventilación, sombra y nutrientes originales de su tierra natal, etc...

Orquídea "mosca" (Ophrys insectífera)

De la familia Orchidaceae. Se la encuentra en Europa, desde Noruega hasta el Mar Mediterráneo y puede llegar a tener más de 50 centímetros de alto (aun así, es difícil de encontrar en su hábitat natural).

Si bien es cierto que hay muchas orquídeas que tienen semejanzas con algunos insectos como abejas o abejorros, algo que han utilizado para favorecer la polinización, la orquídea mosca es sin duda alguna una de las más curiosas, porque vista desde cierta distancia pareciera que son muchas moscas posadas sobre un tallo.

El labelo de la orquídea ophrys insectífera es el que tiene el gran parecido con el de una mosca común, y se caracteriza por desarrollar unas 5-7 flores en cada espiga que son muy bellas. Es una especie terrestre y monopodial, es decir, que se desarrolla directamente en el terreno, por eso es posible encontrarla en los claros de los bosques de pinos por ejemplo.

Esta orquídea "mosca" florece en el periodo de mayo a junio. Aunque se la considera muy resistente, para poder cultivarla es necesario cumplir con las características de su hábitat natural, como el sustrato, que le proporciona los nutrientes que necesita para poder crecer y desarrollarse, y al mismo tiempo no demasiada humedad, porque puede pudrir las raíces. Esta planta prefiere los suelos con pH ácido, alcalino o neutro, el tipo de sustrato que necesita es arenoso y arcilloso.

En cuanto a la luz puede decirse que no es exigente, ya que pude estar tanto en sitios con media sombra o expuesta al sol directo sin problemas.

La principal característica de la orquídea "mosca" es, como ya he dicho, su gran parecido a este insecto. Esto no es casual ni mucho menos, es una singular forma de polinizarse. Expulsa un químico que es muy similar a la feromona sexual de la mosca. Este es un truco simple pero muy efectivo para la continuidad de la especie, y mal no le ha ido ya que se extiende por buena parte de Europa.

Orquídea "pato volador" (Caleana mayor)

También extremadamente rara, esta curiosa y pequeña orquídea florece en el sur de Australia. Su flor es muy bella, enormemente parecida a un pato en vuelo (tanto que la primera vez que la vi creí que la foto estaba retocada).

Catalogada por primera vez por el coleccionista botánico George Caley, el ejemplar original de esta planta fue recolectado en Bennelong Point en septiembre de 1803.

Esta rara orquídea crece en matorrales y brezales que estén ubicados cerca de la costa, así como en bosques ribereños o pantanosos. Puede alcanzar un tamaño promedio de 50 cm, y sus flores pueden llegar a medir entre 1,5-2 cm (son pequeñas, de ahí que sea difícil observarlas, así que hay que buscar con mucha atención para poder verlas).

Es difícil de cultivar en nuestra casa, y es necesario cumplir con los requerimientos de esta orquídea de humedad, nutrientes y temperatura. Sus flores pueden durar de 1 a 2 años, pero es muy susceptible a los cambios, por lo que eventualmente puede debilitarse hasta morir, y esto puede hacer que no aguante el cultivo en nuestra casa.