Basurología, el estudio de la basura generada por el ser humano

Esta curiosa disciplina, cuyo nombre deriva del término inglés "garbology", es una técnica de investigación que nació a caballo entre la arqueología y la antropología, con el objetivo de estudiar la vida de antiguas civilizaciones a través del estudio de su basura. Su precursor fue el profesor William Rathje, quien a principios de la década de 1970 lanzó el Garbage Project en la universidad de Arizona (EEUU).

Los residuos sólidos son una característica de todos los asentamientos humanos. Los arqueólogos han venido utilizando y utilizan los restos de basura vertederos antiguos como un "vínculo con el pasado" a través del cual pueden aprender acerca de las civilizaciones antiguas.

La basurología se basa en el concepto "la basura no miente", y es que se pueden obtener datos muy interesantes acerca del comportamiento de los habitantes de una zona, sus costumbres, sus hábitos de consumo, los grupos que forman, sus gustos, etc.

 No deja de ser curioso además el hecho de que puede llegar a ser una profesión de elevados ingresos.

Los pueblos orientales por ejemplo, consumen mayor cantidad de alimentos orgánicos frescos que la población de América del Norte, o por ejemplo, en Argentina se consumen más alimentos envasados ligeros, como caldos, yogures o frutas, en verano que en invierno. Otro ejemplo es el estudio de los residuos de un vecindario, conociendo qué cantidad de diarios y/o revistas sacan a la calle, lo que permite saber las características y los gustos de los moradores de esos edificios.