En el año 2010 me fui de viaje para descubrir un país que llevaba mucho tiempo queriendo visitar: Costa Rica. Alquilé un coche, cogí mi mochila y allá me fui!

Costa Rica es un país absolutamente espectacular: sus paisajes tropicales son de una belleza increíble, y sus habitantes son extremadamente amables, y es además un país absolutamente seguro, ideal para irse de mochileros.

Pero hoy os quiero hablar más concretamente de una de las ciudades de la costa caribeña de Costa Rica: Cahuita. Más que ciudad, es un pueblito caribeño donde sólo te apetece una cosa: probar su delicioso ron, tumbarte en la playa o ponerte a hacer esnórquel. Vamos, el pueblo de las postales de vacaciones.

Pero tiene una curiosidad: al llegar, cual fue mi sorpresa al darme cuenta de que hablaban…inglés! Volví a comprobar el mapa: sí, seguía en Costa Rica.

Pero Cahuita se distingue de los demás pueblos del país por el hecho de que sus habitantes son descendientes de Jamaica. De ahí que sean todos bilingües y, aunque hablan perfectamente español, hablen en inglén entre ellos.

Pero por qué? La explicación es, claro está, histórica: según el estudio “Las identidades de la población de origen jamaiquino en el Caribe costarricense, 1872-1950” de la Universidad de Costa Rica (https://revistas.ucr.ac.cr), la costa caribeña de Costa Rica se diferencia del resto del país por su historia.

En el período colonial, la corona española no pudo conquistar esta costa por la feroz oposición por parte de los indígenas de esta zona a la que tuvieron que enfrentarse, los indígenas de Talamanca. Esta costa pasa a ser entonces una zona diferenciada del resto del país, colonizado por la Corona Española, con una historia, una cultura y un idioma distintos. 

Pero, a finales del siglo XIX, el Estado empiezan a fijarse en la costa caribeña como punto clave para la exportación de café hacia Europa. El presidente de aquel entonces, Tomás Guardia, decide encargar al empresario Henry Keith la construcción de un ferrocaril por toda la costa caribeña con el fin de facilitar el transporte del café antes de su exportación. 

Con esta decisión, se modifica por completo la composición etnocultural de la región: empieza a llegar mano de obra para la construcción de este ferrocaril desde Alemania, Bélgica, Suiza y Reino Unida. Pero, con el fin de abaratar el coste de esta construcción, los responsables de este proyecto deciden contratar a obreros de naciones con una mano de obra más económica: entre ellos, chinos y jamaicanos. 

El desarrollo de este proyecto de exportación cafetalera atrae también a partir de finales del siglo XIX fondos de inversión norteamericanos. Es entonces cuando empieza una ola masiva de inmigración jamaicana a la costa caribeña de Costa Rica. Unos inmigrantes cuyos descendientes le dan este toque jamaicano único a esta costa, y en particular al pueblo de Cahuita. 

De ahí que sigan hablando, todavía hoy en día, tanto inglés como español. Curioso, no?