Hay muchos alimentos de larga duración perfectos para tener en la despensa de nuestras casas. Alimentos como éstos son excelentes para cocinar a diario, por supuesto, pero también son muy ùtiles para momentos de dificultades económicas o simplemente para cuando no se puede salir de casa.

Muchos alimentos con una vida útil prolongada son básicos (piensen en el arroz,los  granos o la sal por ejemplo), pero también otros pueden durar mucho tiempo porque están secos o enlatados. Estas técnicas pueden extender la utilidad de todo tipo de alimentos.

 Alimentos imprescindibles en nuestra despensa que pueden durar años, si se almacenan correctamente, son:

Frutas, Verduras y Frijoles Enlatados

Pueden durar hasta 6 años en la despensa.

Los productos enlatados pueden durar algún tiempo después de expiradas sus fechas de caducidad, sin embargo, sabrán mejor antes de ellas. Si encuentran una lata de fruta, por ejemplo, en la parte trasera de la despensa que ha pasado seis meses desde su supuesta mejor calidad, aún es segura para comerla o agregarla a una receta que requiera fruta enlatada.

No obstante, si una lata está abollada o abultada, no es aconsejable comer lo que hay dentro. Las latas que no están en buen estado pueden indicar que lo que hay dentro no está bien conservado, por lo que, por seguridad, es mejor evitarlas.

Almidón de maíz

Su duración puede ser prácticamente eterna.

La idea es conservarlo en su envase original, guardado en un lugar fresco, oscuro y alejado de cualquier humedad. La harina de almidón de maíz comenzará a disolverse tan pronto como entre en contacto con el agua, pero mientras se mantenga seco, el almidón de maíz puede durar indefinidamente, así que es buenaida abstecerse de este agente espesante natural.

Chocolate negro

Duración de unos 2 años mantenido a temperatura ambiente y almacenado en su envase original o bien envuelto una vez abierto.

De todas las variedades de chocolate, el chocolate negro es el que se conserva por más tiempo.

Frijoles secos, lentejas y legumbres

A menos que estén contaminados, su duración puede ser prácticamente indefinida. Mantener los frijoles secos y las lentejas en recipientes sellados en la despensa.

A medida que pase el tiempo, en el caso de las legumbres secas, pueden volverse aún más secas, por lo que si las cocinan después de su fecha de caducidad inicial, es posible que tarden un poco más en hacerse. Si usan una olla instantánea para cocinar los frijoles secos por ejemplo, la cocción no debería tomar mucho tiempo adicional.

Frutas secas (pasas, arándanos secos, etc)

Pueden llegar a durar 1 año o más, mantenidas en sus paquetes sellados o transferidas a recipientes herméticamente cerrados. Puede extenderse su vida útil unos 6 meses metiéndolas en el congelador.

Las frutas secas siempre son buenas para tenerlas a mano para picar y hornear.

Pasta Seca

Puede durar hasta 3 años, mantenida en un recipiente hermético.

Si compran pasta en una bolsa de plástico sellada, pueden guardarla tal cual en la despensa. La pasta que viene en una caja de cartón o la pasta ya abierta se debe transferir a un recipiente hermético para que dure el mayor tiempo posible.

Granos

Pueden durar hasta 8 años, guardados en un recipiente sellado en la despensa.

Cuando se trata de granos como la quinoa, la cebada, el centeno, el lino, el mijo y la sémola, comprar a granel es una inversión que vale la pena. Pueden mantener todos estos granos almacenados en recipientes herméticos para obtener mejores resultados.

Café Instantáneo

Puede durar hasta 25 años en la despensa, y aún más tiempo en el congelador. Mantenerlo seco, en su envase original o transferido a un recipiente hermético.

Mermeladas y Jaleas

Duran unos 2 años si no se abren; y una vez abiertas, unos 6 meses. Es aconsejable guardar estos priductos sin abrir en la despensa. Una vez que hayan abierto un frasco, hay que guardarlo en el refrigerador.

Las mermeladas y jaleas son perfectas para obtener excelentes sabores de frutas, incluso fuera de temporada. Una opción muy interesante es hacerlas a partir de frutas cultivadas por unos mismo.

Cecina

Puede durar hasta 2 años, sellada a oscuras en la despensa.

La cecina de vaca sin abrir, comprada en una tienda, dura mucho tiempo, sin embargo, la cecina casera es otra historia. Ésta debe comerse dentro de unas pocas semanas.

Bebidas/Licores fuertes

Su duración puede ser prácticamente indefinida. Los licores/bebidas fuertes pueden ser conservados a temperatura ambiente. Pocos licores, como el vermú (o vermut) y/o la crema irlandesa, deben almacenarse en el frigorífico después de abrirlos.

El alto contenido de alcohol de los licores/bebidas fuertes ayuda a prevenir el crecimiento bacteriano. Es por eso que pueden durar eternamente. No es necesario guardarlos en el congelador para prolongar su vida útil. Bebidas como el ron, el whisky, el tequila, el vodka, la ginebra y otras bebidas/licores similares, siempre estarán listoss para su consumo.

Melaza

Puede durar hasta 10 años sin abrir,y hasta 5 una vez abierta. Pueden guardar la melaza en la despensa con el resto de sus suministros para hornear, asegurándose de que está bien cerrada.

Avena

LLega a durar hasta 2 años. Si plensan conservar avena a largo plazo (durante más de 1 año), mejor transferirla de su recipiente de cartón a un recipiente hermético. La avena es un alimento básico fantástico para tener en casa para preparar avena casera, galletas de avena y/o granola .

Aceites

Duran unos 2 años mantenidos en la despensa y alejados de la luz solar directa y el calor.

Si no se abren, muchos aceites de cocina pueden permanecer en la despensa durante algunos años. El aceite de canola, el aceite de oliva, el aceite de maní y el aceite vegetal se mantendrán bien si se almacenan en un lugar oscuro. Una vez que se abren estos aceites, hay que asegurarse de usarlos dentro de unos meses.

Si prefieren aceites de cocina en forma de aerosol, duran unos 2 años.

Atún Envasado

Puede durar hasta 5 años en la despensa sin problemas.

Encurtidos y Verduras en Escabeche

Pueden durar hasta 4 años sin abrir, 1 año abiertos y refrigerados. Los frascos de encurtidos sin abrir pueden permanecer en la despensa sin problemas. Una vez que se han abierto, hay que guardarlos en el refrigerador. Los encurtidos que han sido enlatados pueden durar mucho tiempo (hasta 2 años después de su fecha de caducidad).

Gelatina en polvo

Su duración es prácticamente indefinida en la despensa, en su envase original y alejada de cualquier humedad.

Leche en polvo

Puede durar hasta 20 años en un recipiente hermético con un paquete absorbente de humedad y en un lugar fresco y oscuro.

Fideos Ramen

Duran unos 2 años, mantenidos en su paquete a temperatura ambiente.

Miel cruda

Dura prácticamente para siempre, bien sellada en un frasco para que no le entre humedad.

Arroz

Su duración puede llegar a los 30 años. Almacenar el arroz en un recipiente hermético en un lugar fresco y seco. El arroz blanco, jazmín, salvaje, basmati y arborio tienen un bajo contenido de aceite y por lo tanto tienen una vida útil casi indefinida. El arroz integral, sin embargo, es más rico en aceite, por lo que se echa a perder mucho más rápido que sus contrapartes blancos.

Sal

Duración indefinida. Mantenerla en un lugar fresco, oscuro y seco, donde las temperaturas se mantengan constantes.

Salsa de soja

Igualmente, su duración es prácticamente indefinida (si no está abierta). Debido a su alta concentración de sal, la salsa de soja durará prácticamente para siempre mientras permanezca sellada. Una vez abierta, la salsa de soja es segura para comer durante 2 ó 3 años si se mantiene en el refrigerador.

Especias y hierbas enteras

Pueden durar hasta 4 años, en frascos herméticos, en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa.

Las especias secas no tienen una vida útil indefinida, pero pueden durar bastante tiempo. Las especias enteras pueden durar hasta 4 años. Las hierbas secas también pueden durar hasta 3 años.

Azúcar

Dura prácticamente para siempre. Mantener el azúcar blanco en un lugar oscuro y seco. Lo mejor es un recipiente hermético.

El azúcar moreno también se conserva durante mucho tiempo, ya que tanto el azúcar como la melaza tienen una larga vida útil. Sin embargo, el azúcar moreno tiende a endurecerse después de un tiempo. Para ablandar el azúcar moreno, puede usar una rebanada de pan o un malvavisco deslizado en el recipiente durante la noche.

Té

Dura hasta 2 años, en un recipiente hermético.

El té de hojas sueltas y las bolsitas de té pueden aguantar mucho tiempo en la despensa. Mantenerlos en un recipiente sellado para obtener los mejores resultados y sacarlos para consumirlos.

Salsa de tomate (enlatada o envasada)

Dura unos 2 años. Mantener los frascos y latas de salsa de tomate sin abrir en la despensa.

Extracto de vainilla

De duración prácticamente indefinida, mantener el extracto de vainilla puro en un recipiente oscuro, lejos de la luz solar, fuentes de calor y la humedad.

El extracto puro de vainilla está hecho de vainas de vainilla secas y curadas empapadas en alcohol, y ese alcohol actúa como conservante para las vainas, asegurando que se mantengan frescas y sabrosas para siempre. Pero la vainilla de imitación caducará después de solo 2-4 años. Entonces, si no quieren tirar ese envase, opten mejor por el extracto puro de vainilla de mayor calidad (o mejor aún, aprendan a hacer el suyo propio).

Vinagre

Duración prácticamente eterna. Conservar en su recipiente hermético original en un lugar fresco, seco y alejado de fuentes de calor.