La antigua Babilonia fue una de las ciudades más importantes y prominentes de la antigua Mesopotamia, ubicada en la región que ahora es parte de Irak. La fecha exacta de la fundación de Babilonia está sujeta a debate, y aunque hay consenso en algunos aspectos, persisten ciertas incertidumbres.

Algunas teorías acerca de la la fundación de Babilonia son:

Relato Bíblico

Según la Biblia, en el Libro del Génesis, se menciona que Babilonia fue fundada por Nimrod (o Nemrod), un personaje vinculado a la Torre de Babel. La Torre de Babel, según la narrativa bíblica, fue construida en Babilonia y llevó a la dispersión de la humanidad debido a la confusión de lenguas.

Algunas teorías sugieren que Babilonia se desarrolló a partir de un asentamiento preexistente en la región de Mesopotamia. Los primeros habitantes aprovecharon la ubicación estratégica de la ciudad, cerca del río Éufrates, para establecer una comunidad que creció con el tiempo.

Varios mitos y leyendas mesopotámicas incluyen relatos sobre la fundación de Babilonia. Estos relatos pueden variar, pero muchos de ellos destacan la importancia de figuras míticas o semidivinas en la creación de la ciudad.

Sargón de Acad

Algunos investigadores sugieren que la fundación de Babilonia podría haber sido hacia el siglo XXIV a.C. (2500–2400 a.C.) y quizá haber estado relacionada con la expansión del reino de Sargón de Acad, un líder militar y político de la región. Se especula que Babilonia pudo haber sido establecida como un puesto de avanzada o una ciudad satélite durante este período.

Fundación por Sumuabum

Otros creen que Sumuabum fue el fundador de Babilonia alrededor del año 1894 a.C. Aunque su reinado inicialmente se consideraba poco documentado, descubrimientos arqueológicos más recientes han aportado información sobre la existencia de este rey y su contribución a la formación de la ciudad.

Época de Sumu-la-El 

Otra teoría sitúa la fundación de Babilonia durante el reinado de Sumu-la-El, quien gobernó alrededor del año 1817 a.C. Su contribución a la expansión y organización de la ciudad es objeto de estudio y especulación.

Reconstrucción por Hammurabi

Aunque la ciudad existía antes de él, Hammurabi, uno de los reyes más destacados de Babilonia, desempeñó un papel crucial en la consolidación y expansión de la ciudad. El reinado de Hammurabi, que comenzó alrededor del año 1792 a.C., se asocia a menudo con la época de mayor esplendor de Babilonia.

Asentamiento Temprano

Algunas teorías sugieren que Babilonia pudo haber tenido un asentamiento temprano alrededor del año 2300 a.C., antes de las dinastías mencionadas anteriormente. Estas teorías se basan en parte en la ubicación estratégica de la ciudad en una región históricamente activa.

Desarrollo Gradual

Otra perspectiva sostiene que el desarrollo de Babilonia fue un proceso gradual que ocurrió entre los años 2000 a.C. y 1800 a.C. A medida que comunidades locales se consolidaron, la ciudad creció en importancia económica y cultural.

Es importante tener en cuenta que algunas de estas teorías están basadas en evidencias arqueológicas y textuales, mientras que otras pueden tener un componente más bien mitológico o legendario. La combinación de datos históricos y arqueológicos con leyendas y mitos a menudo contribuye a la complejidad de entender completamente los orígenes de antiguas ciudades como Babilonia.

¿Cómo era Babilonia?

Babilonia estaba situada a lo largo del río Éufrates, en la región de Mesopotamia, conocida como la "tierra entre ríos". Esta ubicación estratégica contribuyó a su desarrollo como un importante centro económico y cultural.

Babilonia era conocida por sus magníficas estructuras arquitectónicas. Entre ellas, la Puerta de Ishtar, los Jardines Colgantes (una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, aunque hay debate sobre su ubicación exacta), y la imponente Torre de Babel, que se menciona en la Biblia.

Babilonia, estratégicamente ubicada a lo largo del río Éufrates, prosperó como un importante centro comercial. Participó en el comercio de bienes como metales, piedras preciosas y textiles. La ciudad se convirtió en un nexo crucial para las rutas comerciales entre Mesopotamia, Asia Menor e India. Su economía se basaba en la agricultura, destacando el cultivo de cereales y la utilización de avanzados sistemas de irrigación.

La relación simbiótica entre Babilonia y el río Éufrates no solo era económica sino también ingenieril. Los babilonios implementaron complejos sistemas de irrigación que permitían el florecimiento de los campos agrícolas. Este dominio de la ingeniería hidráulica contribuyó significativamente a la prosperidad de la ciudad.

Babilonia desempeñó un papel vital en el desarrollo y evolución de la escritura cuneiforme. Los escribas babilonios utilizaron tablillas de arcilla para registrar información, desde transacciones comerciales hasta obras literarias. Esta forma de escritura fue esencial para la comunicación y la preservación del conocimiento en la antigua Babilonia.

Los babilonios fueron pioneros en la observación astronómica. Desarrollaron un calendario lunar-solar preciso y fueron los primeros en dividir el cielo en constelaciones, formando así el zodiaco. Estos avances astronómicos eran esenciales tanto para cuestiones religiosas como para la agricultura, demostrando la profunda conexión entre la ciencia y la vida cotidiana en Babilonia.

La historia política de Babilonia estaba marcada por enfrentamientos con potencias vecinas. A lo largo de los siglos, la ciudad experimentó cambios en su liderazgo y fue conquistada por diversas potencias, incluyendo los hititas y los kassitas. Sin embargo, fue bajo Hammurabi que Babilonia alcanzó su cenit, estableciendo un imperio que se extendía por gran parte de Mesopotamia.

La religión desempeñó un papel central en la vida babilónica. Sus habitantes adoraban a una variedad de dioses y diosas, siendo Marduk el principal entre ellos. Los sacerdotes babilonios realizaban elaborados rituales y ceremonias para ganarse el favor divino. La ciudad también fue hogar de la Torre de Babel, una estructura religiosa que se cree que conectaba la Tierra con los cielos. La mitología babilónica incluía relatos épicos, como la epopeya de Gilgamesh.

A medida que las potencias extranjeras avanzaban, la grandeza de Babilonia comenzó a desvanecerse. Aunque la ciudad cambió de manos en varias ocasiones, la llegada de los persas (539 a.C.) marcó el fin de la independencia babilónica. La Biblioteca de Asurbanipal sufrió pérdidas irreparables durante estos periodos tumultuosos, contribuyendo a la disminución de la riqueza cultural de la ciudad.

A lo largo de los años, arqueólogos y exploradores han desenterrado los restos de la antigua Babilonia. Descubrimientos como la Puerta de Ishtar y los Jardines Colgantes han revivido el interés en esta ciudad mítica. Aunque la Babilonia moderna está ubicada en Irak, los vestigios de su glorioso pasado continúan asombrando al mundo.

A pesar de su caída, el legado de Babilonia perduró. Sus contribuciones a la ley, la arquitectura, la astronomía y la religión influyeron en civilizaciones sucesivas. La historia y la mitología babilónicas siguen siendo temas de estudio y fascinación.

El Código de Hammurabi

Hammurabi, uno de los reyes más destacados de Babilonia, es conocido por el Código de Hammurabi, uno de los conjuntos de leyes más antiguos conocidos. Este código se inscribió en una estela y abordó aspectos legales, sociales y económicos de la sociedad babilónica.

El Código de Hammurabi es uno de los conjuntos de leyes escritas más antiguos conocidos en la historia de la humanidad. Fue creado por el rey Hammurabi de Babilonia alrededor del año 1754 a.C. y es uno de los logros más destacados de la antigua Mesopotamia.

Este código es grabado en una estela de piedra negra y consta de 282 leyes que abarcan una amplia gama de asuntos, incluyendo el comercio, la propiedad, el matrimonio, la familia y la justicia penal. Hammurabi promulgó este código con el propósito de establecer la justicia y la equidad en su reino, y para que fuera visible y comprensible por todos los ciudadanos.

Algunos principios notables del Código de Hammurabi incluyen la idea de "ojo por ojo, diente por diente", que refleja la noción de retribución proporcional. También establece diferentes castigos para delitos según la clase social de la persona afectada. Aunque algunas de las leyes pueden parecer severas desde la perspectiva moderna, el código representó un intento temprano de codificar y organizar principios legales para la sociedad.

La estela que contenía el Código de Hammurabi fue descubierta en Susa (actualmente en Irán) en 1901 por el arqueólogo francés Jean-Vincent Scheil y ahora se encuentra en el Museo del Louvre en París. Este antiguo código legal ha proporcionado valiosa información sobre la estructura social y las prácticas legales de la antigua Babilonia.

Estructura del Código

• El código está dividido en varias secciones, abordando aspectos específicos de la vida cotidiana y la sociedad, como la propiedad, el comercio, la familia y la justicia penal.
• Las leyes no están organizadas por temas, pero muchas de las disposiciones relacionadas están agrupadas, lo que facilita su consulta.

Principios jurídicos

• Retribución proporcional: La famosa norma "ojo por ojo, diente por diente" refleja la idea de proporcionar una sanción proporcional al daño causado.
• Responsabilidad personal: El código establece la responsabilidad personal, indicando que los individuos deben asumir las consecuencias de sus acciones.

Equidad social

• El código refleja cierta equidad social al proporcionar diferentes sanciones según la posición social de las partes involucradas. Por ejemplo, el daño causado a una persona libre conllevaba una pena más severa que el daño causado a una persona de menor estatus.

Protección de la propiedad

• Se abordan cuestiones de propiedad, como la regulación de préstamos, depósitos y arrendamientos.
• Las leyes protegían tanto a los propietarios como a los inquilinos, y establecían sanciones para aquellos que infringieran contratos o dañaran la propiedad de otros.

Derecho de familia

• El código aborda asuntos familiares, como el matrimonio, el divorcio y la herencia.
• Incluye disposiciones que regulan el comportamiento de los cónyuges y establecen derechos y deberes en el matrimonio.

Justicia penal

• Establece diferentes penas para diversos delitos, incluyendo el robo, el fraude y el perjurio.
• La severidad de las sanciones variaba según la gravedad del delito.

Contexto religioso

• Algunas leyes tienen un trasfondo religioso, mostrando la influencia de la religión en la sociedad babilónica.
• La inscripción final de la estela invoca la protección divina y la maldición contra aquellos que dañen o destruyan la estela.

Descubrimiento y decodificación

La estela que contenía el Código de Hammurabi fue descubierta por el arqueólogo francés Jean-Vincent Scheil en 1901.

La inscripción estaba en lengua acadia, un antiguo idioma semítico.

Influencia en la historia del derecho

El Código de Hammurabi ha sido considerado como uno de los primeros ejemplos de codificación legal en la historia de la humanidad. Su influencia se puede rastrear en otros sistemas legales antiguos y, en cierta medida, en la evolución del derecho.