Yo voy a sumarme también a las historias de las construcciones más icónicas del mundo jeje. En este caso hablaremos de cómo se construyó el Coliseo de Roma, el gran símbolo de la ciudad eterna y de todo un antiguo Imperio.

Situado hacia el este del Foro Romano, este enorme anfiteatro de piedra conocido como el Coliseo fue construido alrededor del año 70-72 d.C. por el emperador Vespasiano de la dinastía Flavia como regalo a los ciudadanos romanos, y nadie sabe a ciencia cierta, ya que no hay registros al respecto, de quién o quiénes fueron sus arquitectos.

En el año 80 d.C, el hijo de Vespasiano, Tito, inauguró el Coliseo; formalmente llamado entonces el Anfiteatro Flavio; con 100 días de juegos, consistentes en combates de gladiadores y peleas de animales salvajes. Después de 4 siglos de uso activo, la magnífica arena cayó en el olvido y hasta el siglo XVIII se utilizó básicamente como fuente de materiales de construcción para otras edificaciones en la ciudad. Aunque dos tercios del Coliseo original se han visto dañados con el tiempo, este impresionante anfiteatro sigue siendo el lugar turístico por excelencia de Roma, además de un símbolo de la ciudad  y de su larga y turbulenta historia.

El Coliseo era un edificio impresionante. Cubría más de 24.000 metros cuadrados de terreno. A lo largo, el Coliseo tenía casi 190 metros, más de 150 metros de ancho y casi 50 metros de alto. LLenar y vaciar una estructura tan grande rápidamente  debió ser un auténtico desafío. 

Hecho de piedra y hormigón, este espléndido monumento fue construido con la mano de obra de decenas de miles de esclavos. (utilizando más de 60.000 esclavos judíos).

Los ingenieros del Coliseo crearon un sistema de arcos y escaleras dentro de la estructura. Con más de 80 arcos con varios grupos de escaleras, se conseguía que los asientos se vaciaran rápidamente, en menos de 10 minutos. Debajo de los asientos, había un laberinto de escaleras y pasillos. Las escaleras del primer nivel subían al 3° y también al 2°. La gente en las calles seguramente entraría en la estructura a través de 76 arcos. Los otros 4 estaban reservados para que los usaran el emperador y los miembros de su familia. Ello supuso que el Coliseo tuviera un diseño muy especial.

El Coliseo tenía 80 entradas y podía acomodar alrededor de 50,000 espectadores que acudían a ver eventos deportivos y juegos como las peleas de gladiadores, cacerías de animales salvajes y, lo crean o no, ¡batallas navales de barcos!

La construcción fue iniciada por Vespasiano y terminada por Tito en el año 80 d.C. con una inauguración solemne que duró 100 días, según consta en crónicas antiguas. Como gigantesco monumento a los espectáculos de gladiadores, muy populares en el mundo romano y destinados a exaltar la generosidad de los emperadores que lo habían concebido, el Coliseo fue sin duda el proyecto político más ambicioso de lo dinastía Flavia.

En el año 64 d.C, un terrible incendio destruyó Roma. La ciudad ardió durante 9 días hasta que finalmente se apagó. Cuando el emperador Nerón reconstruyó la ciudad, reservó un área enorme en el centro para un nuevo palacio. En la entrada de la que se conoció como la Casa Dorada había una estatua enorme del propio emperador. Tenía 37 metros de altura y estaba hecha de bronce.  Fuera, Nerón tenía un parque privado con un lago.

Los romanos odiaban la Casa Dorada. Se sabía que Nerón había asesinado a su madre, a su esposa y a su hermanastro. La gente sospechaba que él había iniciado el incendio además. Nerón casi se había mudado a su nuevo residencia cuando se enteró de los levantamientos generalizados contra su gobierno. Los generales al mando de los ejércitos más grandes de Roma se negaron a obedecer las órdenes de Nerón, diciendo que ellos mismos serían mejores emperadores. Abandonado por todos, el emperador se suicidó .

Tras la muerte de Nerón, 18 meses de guerra le siguieron, en los cuales los generales rivales lucharon entre sí por el poder. Respectivamente, tres hombres se convirtieron en emperadores de Roma (Galba, Otón y Vitelio) .

A finales del año 69 d.C., Vespasiano se convirtió en el nuevo emperador, un viejo general. En los 18 meses anteriores, habían muerto cuatro emperadores romanos. Vespasiano no quería ser el quinto emperador muerto. Entonces, él quería ser amado por la gente de Roma.

Vespasiano decidió derribar la mayor parte de la odiada Casa Dorada de Nerón y convertir los terrenos en un jardín público, y también planeó construir un gran anfiteatro para el espectáculo público.

El emperador Vespasiano murió antes de que terminara la construcción. El Coliseo fue inaugurado en el año 80 d.C. por su hijo, el emperador Tito. Los romanos llamaron a su nuevo anfiteatro Anfiteatro Flavio. El nombre posterior del Coliseo de Roma, el que todos conocemos hoy, proviene del Coloso (Colyseus), la gran estatua de Nerón que estaba junto a él. Era una estatua tan impresionante que Vespasiano no la destruyó, sino que la renombró como una estatua del dios sol.

Con los años, el Coliseo fue restaurado varias veces tras incendios y terremotos. Existe evidencia documental del trabajo ordenado por Antoninus Pius, Heliogabalus y, después de un desastroso incendio en el 217 d.C., Alexander Severus. También se realizaron trabajos de restauración, conmemorados por epígrafes posteriores al terremoto del 443 d.C.

Después del 523 d.C. no hay constancia de espectáculos. Se inició un período de decadencia y ruina que en poco tiempo transformó el monumento en una cantera de materiales de construcción.

Otro día les hablaré de los espectáculos que en este lugar se celebrabam....