Este es un tema en el que se ha llegado a hablar hasta de extraterrestres. Pues bien, parece ser que tras un estudio realizado hace unos años por físicos de la Universidad de Amsterdam, la teoría más plausible sería que las piedras pudieron transportarse hasta el lugar de construcción de las pirámides gracias a la arena mojada.

Se descubrió que humedecer la arena frente a lo que sería un dispositivo primitivo para transportar las piedras, una especie de trineo, reduce la fricción, lo que facilita la operación del transporte de estas pesadas piedras.

Para el estudio se recogieron pistas de los propios egipcios. Una pintura mural descubierta en la antigua tumba de Djehutihotep, que data de alrededor del 1900 a. C., muestra a 172 hombres arrastrando una estatua inmensa con cuerdas atadas a un trineo.

En la pintura, podía verse a una persona de pie en la parte delantera del trineo, vertiendo agua sobre la arena. En su momento se pensó que era un acto ceremonial, pero esta percepción cambió tras el estudio, para el que se construyeron trineos en miniatura para experimentar tirando de objetos pesados ​​a través de bandejas de arena.

Cuando los investigadores arrastraron los trineos sobre arena seca, notaron que se acumulaban grumos frente a los artilugios, lo que requería más fuerza para tirar de ellos.

Sin embargo, agregar agua a la arena aumentó su rigidez y los trineos pudieron deslizarse más fácilmente por la superficie. Esto se debe a que las gotas de agua crean puentes entre los granos de arena, lo que ayuda a que se mantengan unidos, dijeron los científicos. También es la misma razón por la que usar arena húmeda para construir un castillo de arena es más fácil que usar arena seca.

Pero esto no es tan simple, para lograr el objetivo, hay que llegar a un delicado equilibro en la humedad de la arena. Si se usaba arena muy seca, no funcionaría bien el trasnporte, pero si la arena estaba demasiado húmeda, tampoco funcionaría, ya que lo que se formaba eran lodazales impracticables para el paso de los trineos con las piedras.

La cantidad de agua necesaria dependería por tanto del tipo de arena, pero normalmente la cantidad óptima se encontraba entre el 2 y el 5 % del volumen de arena.

Por tanto, parece que mojar la arena del desierto egipcio podía reducir bastante la fricción, lo que implicaba que solo se necesitaba la mitad de las personas para tirar de un trineo sobre arena húmeda, en comparación con arena seca.

Este estudio intentó explicar cómo los antiguos egipcios construyeron las pirámides, pero la investigación también tiene aplicaciones modernas, dijeron los científicos. Los hallazgos podrían ayudar a los investigadores a comprender el comportamiento de otros materiales granulares, como el asfalto, el hormigón o el carbón, lo que podría conducir a formas más eficientes de transportar estos recursos.