Son los mamíferos terrestres más grandes del mundo. De las dos especies de elefantes, el elefante africano es el más grande. Mide entre los 2,5 y 4 metros de altura. El elefante asiático es más pequeño en comparación, con una altura de entre 2 y 3 metros.

Siendo tan grandes, estods magníficos animales necesitan mucha agua para sobrevivir. Pueden llegar a beber entorno a los 200 litros de agua al día, hecho por el cual estos animales siempre están en movimiento en la naturaleza. En tiempos difíciles, como los períodos se sequía, pueden llegar a estar hasta cuatro días sin beber, capacidad que les es muy útil en sus migraciones de un lugar a otro.

¿Pero cómo encuentran agua cuando aparentemente no la hay?

Los elefantes en la naturaleza, como otros animales, obtienen su agua de lagos, ríos, estanques o abrevaderos, fuentes de agua que están disponibles para estos animales en las sabanas y bosques. Sin embargo, durante la estación seca, la cosa cambia mucho, ya que los lagos, ríos y abrevaderos pueden llegar a secarse, lo que dificulta las condiciones de vida. Cuando esto ocurre, los elefantes deben viajar para encontrar otras fuentes de agua. 

Los elefantes africanos no solo son grandes y fuertes, sino también inteligentes. Estos mamíferos saben que dentro de los árboles baobabs hay agua almacenada. Durante las estaciones secas, estos árboles ayudan a los elefantes a mantenerse hidratados. Los baobabs pueden almacenar muchísimos litros de agua en su interior. Siendo esto así, los elefantes arrancan la corteza de estos árboles (si los tienen a mano) para luego masticar pedazos del árbol para recuperar el agua.

Además de utilizar los árboles baobabs, tienen la curiosa habilidad de obtenerla excavando la tierra en tiempos de sequía severa, ya que pueden detectar sus presencia desde mucha distancia, pues tienen un fuerte sentido del olfato (pueden "oler" el agua almacenada bajo tierra desde unos 5 km de distancia).

Cuando llegan al lugar donde hay agua, estos animales comienzan a excavar utilizando sus trompas y gruesas patas para crear agujeros y poco a poco llegar a donde esté el agua, que se revela a través de una tierra/arena cada vez más húmeda. Estos agujeros creados por los elefantes no sólo les sirven a ellos, sino también a otros animales, ya que cuando los paquidernos se sacian, otras criaturas acuden a esos agujeros para beber, un claro ejemplo de lo importantes que son los elefantes en su ecosistema.