Es uno de los edificios más famosos del mundo y un icono de Nueva York y de los Estados Unidos…

De los cinco edificios más altos de la ciudad de Nueva York, el Empire State Building es, con diferencia, el más antiguo. La construcción del edificio comenzó en 1930.

A pesar del tamaño colosal del proyecto, el diseño, la planificación y la construcción del Empire State Building llevaron sólo 20 meses de principio a fin. 

Después de demoler el hotel Waldorf-Astoria, el ocupante anterior de la parcela, los contratistas utilizaron un proceso de línea de ensamblaje para erigir el nuevo rascacielos en un cortísimo tiempo de 410 días. 

Empleando hasta 3.400 hombres cada día, armaron su esqueleto a un ritmo récord de cuatro pisos y medio por semana, tan rápido que los primeros 30 pisos se completaron antes de que se finalizaran ciertos detalles de la planta baja. 

El Empire State Building finalmente se terminó antes de lo previsto, ya en 1931, y por debajo del presupuesto, pero también tuvo un costo humano: al menos cinco trabajadores murieron durante el proceso de construcción...

Tiene una altura de 381 metros, aunque alcanza los 443 metros si contamos su antena.

Por aquel entonces, el país estaba sumido en plena crisis económica, la Gran Depresión tras el crack bursátil de 1929, lo que hizo que tan sólo el 25% de las oficinas fuesen alquiladas, por lo que rápidamente se le conoció al edificio como Empty (vacío) State Building.

Los propietarios del edificio recurrieron a trucos publicitarios para atraer inquilinos, incluida la organización de una sesión de espiritismo en 1932 que intentó contactar al fantasma de Thomas Edison desde el piso 82, pero la mitad superior del rascacielos permaneció casi completamente vacía durante la mayor parte de la década de 1930. 

A veces, incluso se les decía a los trabajadores que encendieran las luces en los pisos superiores para crear la ilusión de que estaban ocupados. No fue hasta la Segunda Guerra Mundial que el edificio finalmente se volvió rentable.

En total se invirtieron 7 millones de horas en mano de obra y 60.000 toneladas de acero para la estructura. Si calculásemos su peso total, éste podría estar sobre las 365.000 toneladas (aproximadamente).

Se calcula que el cableado eléctrico del edificio ronda los 7.500 kilómetros, los cuales suministran alrededor de 40 millones de kilovatios cada hora.

El principal promotor del proyecto, John J. Raskob, fundador de General Motors, quiso levantar un edificio que superara los 318,9 metros del Chrysler Building, en esa época su gran competidor en la industria automovilística.

Con 102 pisos, y hasta la construcción de las Torres Gemelas, fue el edificio más alto de Nueva York, y tras la caída de éstas, volvió a serlo hasta la inauguración del One World Trade Center.

El Empire State fue el primer edificio en tener más de 100 pisos en Estados Unidos, y tiene 6.500 ventanas, 1.872 escalones y 73 ascensores (de los cuales 6 son montacargas y otros 8 de alta velocidad. Los ascensores tienen una velocidad que oscila entre los 183 y 427 metros por minuto y los más rápidos permiten llegar hasta la planta 80 en tan solo 45 segundos).

Muchas empresas tienen al Empire State Building como sede, incluidas LinkedIn, Shutterstock, Citizen, HNTB, JCDecaux North America y Skanska. De hecho, el edificio tiene su propio código postal.

Además, el edificio es la sede de la Run uP, una carrera a pie que se celebra desde 1978 en el interior del edificio, desde el vestíbulo al piso 86, cubriendo una distancia de algo más de 1 km (1.576 escaleras).

En 2011, investigadores de la Universidad de Cornell analizaron millones de fotos y concluyeron que el Empire State Building es el edificio más fotografiado del mundo

Este icónico edificio recibe a más de 4 millones de visitantes al año, de prácticamente todas las regiones del mundo.

Su mirador es uno de los más visitados del mundo, con más de 100 millones de personas desde que se construyó (en realidad son 2 miradores, el observatorio principal se encuentra en el piso 86, y hay otro más pequeño en el piso 102).

La antena del Empire State Building es alcanzada por un rayo un promedio de 25 veces al año, lo que ofrece un espectáculo visual increíble.

En un día soleado y sin nubes, desde el mirador pueden apreciarse 5 estados: Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Pennsylvania y Massachusetts.

Convencidos de que los viajes transatlánticos en aeronaves eran la ola del futuro, los propietarios del edificio construyeron originalmente el mástil como puerto de atraque para dirigibles, más livianos que el aire. 

El plan descabellado requería que las aeronaves maniobraran junto al edificio y se amarraran a un aparato de cabrestante. Luego, los pasajeros saldrían a través de una pasarela al aire libre, se registrarían en una oficina de aduanas y se dirigirían a las calles de Manhattan en solo siete minutos. 

A pesar del entusiasmo inicial por el proyecto, los fuertes vientos cerca de la azotea del edificio resultaron casi imposibles de sortear para los pilotos. Lo más parecido a un "aterrizaje" se produjo en septiembre de 1931, cuando un pequeño dirigible se ató a la aguja durante unos minutos. 

Finalmente se optó por colocar la famosa torre de emisión que todos podemos observar.

El mayor desastre ocurrido en el Empire State Building fue el acaecido el sábado 28 de julio de 1945, cuando a las 9:40 horas un bombardero B25 Mitchell pilotado por el Teniente Coronel William F. Smith Jr se estrelló en el lado norte del edificio entre los pisos 79 y 80. La causa del accidente fue la densa niebla con la que había amanecido aquella mañana la ciudad. 14 fueron las víctimas mortales y los daños ocasionados se valoraron en 1 millón de dólares

En este edificio se han producido más de 31 suicidios desde su inauguración en 1931.

Su vestíbulo art deco es uno de los pocos interiores en Nueva York designado como monumento histórico por la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos.

Por la noche se puede observar la gran variedad de iluminaciones que se utilizan en el edificio, con sus focos instalados en 1964.

Según las diversas circunstancias y/o celebraciones, se cambian los colores de los focos y las formas de la iluminación: verde el día de San Patricio, rojo y gualda en honor al Mundial de fútbol ganado por España p.e., amarillo con motivo del estreno de la peli de Los Simpsons…

O simplemente ausencia de color para llorar la muerte en 2004 de Fay Wray, la chica de la peli King Kong. No hay que olvidar después de todo que en 1933 fue utilizado en el film King Kong, donde el gorila gigante trepa por él. Esta escena se ha convertido en un icono en la historia del cine y frecuentemente el edificio es utilizado para múltiples rodajes tanto de publicidad como cinematográficos.

Desde 1994 se celebran bodas el Día de San Valentín, hecho que se ha vuelto muy popular entre los enamorados, quienes, además se vuelven automáticamente miembros del Empire State Wedding Club y pueden entrar gratis al observatorio para celebrar su aniversario.

Es visita obligada si van a la Gran Manzana…