Es muy conocido por todos el famoso Yellowstone (EEUU), el principal Parque Nacional del mundo, pero el Custer State Park, en Dakota del Sur (también en EEUU) esconde unos cuantos tesoros que quizá sean más desconocidos para el público general.

Lagunas como espejos, formaciones de granito como agujas, bosques y praderas son algunas de las maravillas de este lugar.

Alrededor de 1.300 bisontes recorren los 71.000 acres del parque, compartiendo territorio con alces, cabras montesas, venados, coyotes, perritos de las praderas, pavos salvajes e incluso burros.

Aquí se pueden hacer muchas cosas: senderos, a pie o en bici e incluso safaris (organizados en caravana o en tu propio coche) para ver la vida salvaje (creo recordar que estaba prohibido darles de comer).

Especial atención quiero dedicarle a las estrellas de este parque, los bisontes. Cubrieron una vez las Grandes Llanuras y gran parte de América del Norte, teniendo una importancia crítica para las sociedades indias asentadas en las Llanuras. Durante el siglo XIX, los colonos llegaron a matar a unos 50 millones de bisontes, con el pretexto de la alimentación y el deporte, y para privar a los nativos americanos de uno de sus sustentos naturales más importantes. Los rebaños, que eran enormes, se redujeron a tan sólo unos pocos cientos de animales.

A día de hoy, la cifra de bisontes se está recuperando poco a poco, y alrededor de 500.000 animales viven en reservas como ésta y ranchos, donde son criados para su carne.

Estos magníficos animales, símbolos de lo que fueron una vez las Grandes Llanuras, y para quien no los haya visto de cerca, son impresionantes: pueden medir desde 2,10 a 3,50 metros de alto al hombro, superar la tonelada de peso, tener unos cuernos que pueden llegar a medir 60 centímetros de largo y pueden correr a velocidades de hasta 65 km/h...