En el inmenso y diverso mundo en que vivimos, existen ciudades que desafían la lógica y las expectativas. Estas urbes, con sus peculiaridades únicas, nos ofrecen un vistazo a culturas, arquitecturas y formas de vida que rara vez se encuentran en otros lugares. Si son aventureros en busca de experiencias inolvidables, aquí les presento diez de las ciudades más extrañas del planeta que deben agregar a su lista de viajes.

1. Auroville, India

Auroville, conocida como "La Ciudad del Amanecer", es un experimento social y espiritual ubicado en el estado de Tamil Nadu, India. Fundada en 1968 por Mirra Alfassa (la Madre), discípula de Sri Aurobindo, Auroville es una comunidad internacional donde personas de todo el mundo viven en armonía, sin importar su nacionalidad, religión o política. La ciudad no tiene política ni sistema monetario, promoviendo una economía basada en el intercambio y la colaboración.

Curiosidades:

• El Matrimandir, una enorme esfera dorada, es el centro espiritual de Auroville y está rodeado de hermosos jardines. Es un lugar de meditación y silencio.
• Auroville es una ciudad ecológica con un fuerte enfoque en la sostenibilidad y el reciclaje.
• La comunidad es autosuficiente en muchos aspectos, produciendo su propia comida y energía.

2. Colma, Estados Unidos

Colma, una pequeña ciudad en California, es conocida como "La Ciudad de los Muertos". Con más de 1,5 millones de tumbas y solo unos 1.500 residentes vivos, el número de muertos supera ampliamente al de los vivos. Fundada a finales del siglo XIX, Colma se convirtió en un enorme cementerio debido a la reubicación de tumbas de San Francisco.

Curiosidades:

• Colma tiene 17 cementerios que albergan tumbas de personajes históricos, como Wyatt Earp y Joe DiMaggio.
• La ciudad ofrece visitas guiadas a sus cementerios, mostrando su rica historia y arquitectura funeraria.
• En Colma, la relación entre la vida y la muerte se maneja con un toque de humor negro, reflejado en su lema no oficial: "Es genial estar vivo en Colma".

3. Manshiyat Naser, Egipto

Manshiyat Naser, también conocida como "Ciudad Basura", es un barrio de El Cairo donde la mayoría de los residentes se ganan la vida recolectando y reciclando basura. Aunque a primera vista pueda parecer caótica y sucia, esta ciudad ha desarrollado un eficiente sistema de reciclaje informal que supera a muchos sistemas formales en otros países.

Curiosidades:

• Aproximadamente el 80% de la basura que llega a Manshiyat Naser es reciclada, una tasa notablemente alta.
• La Iglesia de San Simón, una iglesia cueva, es una de las atracciones más sorprendentes y alberga hasta 20.000 personas.
• Los Zabbaleen, los recicladores de Manshiyat Naser, son expertos en clasificar y reutilizar materiales, haciendo de la basura una fuente de ingresos y recursos.

4. Coober Pedy, Australia

Coober Pedy, en el desierto de Australia Meridional, es famosa por ser la "Capital Mundial del Ópalo" y por sus viviendas subterráneas. Debido a las temperaturas extremadamente altas, los residentes construyen sus hogares bajo tierra para mantenerse frescos. Estos "dugouts" ofrecen todas las comodidades modernas y permiten a los habitantes vivir de manera confortable en un entorno hostil.

Curiosidades:

• Coober Pedy cuenta con una iglesia subterránea, un museo y hasta un hotel bajo tierra.
• El nombre "Coober Pedy" proviene de una frase aborigen que significa "hombre blanco en un agujero".
• La ciudad ha sido escenario de varias películas, incluyendo "Mad Max: Beyond Thunderdome" y "Pitch Black".

5. Longyearbyen, Noruega

Longyearbyen, el asentamiento más grande en el archipiélago de Svalbard, es una de las ciudades más septentrionales del mundo. Aquí, los inviernos son largos y oscuros, mientras que los veranos experimentan el sol de medianoche. Las leyes locales prohíben morir en Longyearbyen, ya que los cuerpos no se descomponen en el permafrost.

Curiosidades:

• Longyearbyen alberga el Banco Mundial de Semillas de Svalbard, una bóveda que conserva semillas de todo el mundo para proteger la biodiversidad.
• La ciudad tiene más osos polares que humanos, y es común que los residentes lleven rifles para protección fuera de la ciudad.
• Longyearbyen es conocida por su alta calidad de vida y por ser un centro de investigación científica en el Ártico.

6. Setenil de las Bodegas, España

Setenil de las Bodegas, en la provincia de Cádiz, España, es famosa por sus casas construidas bajo enormes rocas. Este peculiar estilo arquitectónico ofrece protección contra el calor del verano y el frío del invierno. Las calles estrechas y las viviendas incrustadas en la roca hacen de Setenil un lugar pintoresco y único que parece salido de un cuento de hadas.

Curiosidades:

• Setenil de las Bodegas es conocido por su deliciosa gastronomía, especialmente sus embutidos y vinos locales.
• Las calles más famosas, como la Calle Cuevas del Sol y la Calle Cuevas de la Sombra, tienen casas literalmente bajo las rocas.
• El nombre "Setenil" proviene del latín "septem nihil", que significa "siete veces nada", en referencia a las siete veces que los cristianos intentaron conquistar la ciudad antes de tener éxito.

7. Chefchaouen, Marruecos

Chefchaouen, situada en las montañas del Rif en Marruecos, es conocida como "La Ciudad Azul". Sus calles y edificios están pintados en diversos tonos de azul, lo que crea una atmósfera mágica y relajante. Fundada en 1471, Chefchaouen es un destino popular tanto por su belleza visual como por su rica historia y cultura.

Curiosidades:

• La tradición de pintar las casas de azul proviene de los judíos refugiados que llegaron en el siglo XV y asocian el color con el cielo y la divinidad.
• Chefchaouen es famosa por sus textiles y artesanías, que se venden en sus animados zocos.
• La ciudad ofrece impresionantes vistas panorámicas, y está rodeada de paisajes naturales ideales para el senderismo y la exploración.

8. Whittier, Estados Unidos

Whittier, en Alaska, es una ciudad donde casi todos los habitantes viven en el mismo edificio: el Begich Towers. Construido en la década de 1950, este edificio multifuncional alberga apartamentos, una escuela, una tienda de comestibles, una iglesia y la oficina de correos.

Curiosidades:

• La única manera de acceder a Whittier es a través de un túnel de una sola vía que también es utilizado por el ferrocarril.
• Whittier tiene uno de los climas más lluviosos de Alaska, con precipitaciones frecuentes que superan los 500 centímetros anuales.
• La comunidad de Whittier es muy unida debido a la proximidad en la que viven, y los residentes disfrutan de una vida social activa dentro del edificio.

9. Miyake-jima, Japón

Miyake-jima es una isla volcánica en Japón donde los residentes deben llevar máscaras de gas debido a la constante emisión de gases tóxicos del volcán Oyama. A pesar de las condiciones peligrosas, la isla tiene una población permanente que vive en sintonía con la actividad volcánica.

Curiosidades:

• Los habitantes de Miyake-jima son monitoreados constantemente por la calidad del aire, y las máscaras de gas son una parte esencial de su vida diaria.
• La erupción más reciente del volcán Oyama ocurrió en el año 2000, lo que llevó a una evacuación total de la isla durante cinco años.
• Miyake-jima es también un destino popular para el buceo, ofreciendo aguas claras y una rica vida marina.

10. Giethoorn, Países Bajos

Giethoorn, conocida como la "Venecia del Norte", es una ciudad sin carreteras en los Países Bajos. Sus canales pintorescos y casas tradicionales con techos de paja crean una atmósfera idílica y tranquila.

Curiosidades:

• Giethoorn fue fundada en el siglo XIII por fugitivos del sur de los Países Bajos, quienes cavaron los canales para el transporte de turba.
• La ciudad cuenta con más de 180 puentes, cada uno ofreciendo vistas encantadoras del entorno acuático.
• Los visitantes pueden explorar Giethoorn en botes eléctricos silenciosos, llamados "fluisterboten" o "botes susurrantes", que preservan la tranquilidad del lugar.

Cada una de estas ciudades extrañas tiene su propio encanto y características únicas que las hacen destinos inolvidables. Desde vivir bajo tierra en Coober Pedy hasta navegar por los canales de Giethoorn, estas urbes ofrecen experiencias que van más allá de las típicas vacaciones turísticas. Explorar estas ciudades no solo les permitirá conocer nuevas culturas y formas de vida, sino también apreciar la diversidad y creatividad del ser humano en su máxima expresión.