Conocido como "La llave de Inglaterra", esta imponente construcción, situada al sur del país, tiene más de 2.000 años de historia, y ha tenido muchas funciones a lo largo de su dilatada existencia.

Fue, por ejemplo, un fuerte durante la Edad del Hierro, un faro en la época Romana, una iglesia sajona e incluso fue utilizada como prisión para prisioneros franceses y españoles durante la Guerra de los Nueve Años (1688-1697) y la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), hasta llegar a ser el castillo que podemos ver hoy en día, con la enorme Gran Torre construida por Enrique II.

Sin duda es una de las fortalezas europeas más grandes y famosas, y su posición, junto a los imponentes Acantilados de Dover, como defensa fronteriza, le ha otorgado un lugar destacado en la historia británica. 

Estratégicamente situado, custodiando el punto de las islas británicas más cercano a la Europa continental, lo convirtió en un símbolo del poder real medieval, muy visible a través del Estrecho de Dover. 

Su servicio activo de forma prácticamente ininterrumpida como castillo y fortaleza se extiende a lo largo de más de 900 años, desde el otoño de 1066 hasta 1958.

El castillo que conocemos hoy, y que no pueden dejar de visitar si visitan el sur de Inglaterra, fue establecido por Enrique II en la década del año 1179 al 1189. Gastó generosamente, creando en Dover el diseño de castillo posiblemente más avanzado de la Europa de la época. 

Su ingeniero, Maurice, construyó el patio interior y las torres, parte del patio exterior y una enorme pieza central: la inmensa gran torre, un edificio sofisticado que combinaba la defensa con una residencia palaciega. Posteriormente se remodeló en varias ocasiones.

La historia de la fortaleza es larga y apasionante si les gustan estas cosas, ya que ha resistido a sucesivos asedios a lo largo de los siglos, como por ejemplo los asedios en 1216 y 1217 durante la Guerra de los Primeros Barones (1215-1217), o en 1265, en la batalla de Evesham durante la Segunda Guerra de los Barones (1264-127).

El castillo de Dover siguió siendo importante bajo la dinastía de los Tudor, especialmente después de Enrique VIII, luego cayó en desuso durante un tiempo.

Se le hicieron, de nuevo, importantes reformas y adaptaciones a los nuevos tiempos durante la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas (1792-1802 y 1803-1815): barracones subterráneos, cañones, túneles...

Cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto de 1914 (I Guerra Mundial), Dover Harbour se convirtió en el hogar de la Patrulla Dover de la Royal Navy (unos 16.000 soldados) para defender, con cañones de defensa costera y antiaéreos, el Estrecho de Dover, especialmente contra aviones, dirigibles y por supuesto contra los mortíferos submarinos alemanes, y para proteger las comunicaciones del Ejército en Francia y Flandes.

En 1939, con la II Guerra Mundial, el castillo de Dover retomó su papel defensivo cuando volvió la guerra (después de todo, Dover se había convertido en la ciudad más cercana al territorio ocupado por el enemigo en junio de 1940).

El cuartel general naval del vicealmirante Ramsay jugó un papel central en la Operación Dinamo, con la evacuación de 338.226 tropas británicas y aliadas de Dunkerque.

Este castillo (sus túneles más concretamente) también jugaron un papel fundamental en la increíble y exitosa operación de engaño conocida como "Fortaleza Sur", que convenció a los alemanes de que la principal invasión de Europa (el famoso dia D) sería en el área de Calais. no en Normandía, y que sería lanzada desde el área de Dover.

El ejército abandonó el castillo en1958, a excepción de la "Constable's Gate", que permaneció como residencia de un oficial superior hasta el año 2015.

Otra curiosidad es que, a principios de la década de 1960, el gobierno británico seleccionó el castillo de Dover como uno de los 12 asientos regionales del gobierno para ser ocupado en caso de guerra nuclear. Iba a estar a cargo de un ministro de alto rango, con personal militar y civil, encargado de crear alguna forma de administración después de un ataque nuclear.

Como pueden ver, un castillo con tanta historia que es simplemente espectacular, y un destino imperdible en en sur de Inglaterra!!!