El asombroso "camarón pistola"

A primera vista, este camarón puede parecer poca cosa, pero este animal es realmente curioso, ya verás...

También conocidos como "camarones mordedores", es un crustáceo de la familia Alpheidae. Sus dos pinzas delanteras son de diferentes tamaños, siendo una bastante más grande que la otra. Hay cientos de especies en todo el mundo, pero la mayoría se encuentran en arrecifes y lechos de pastos marinos en regiones templadas y tropicales. No son muy grandes, de entre 3 y 5 cm, pero sus pinzas pueden crecer hasta la mitad de la longitud de su cuerpo.

Una de sus pinzas, la más grande, es la que confiere el gran "superpoder" del camarón pistola. Cuando los camarones abren su pinza grande, el agua llena el pequeño hueco, y al cerrarla, una pieza similar a un émbolo dispara el agua a velocidades tan rápidas como un automóvil que viaja por la carretera. Esto sucede tan rápido que crea burbujas. Pero no unas burbujas cualquiera: ¡estas burbujas pueden acelerar a más de 95 km/h, lo suficientemente rápido como para aturdir o directamente matar en el acto a su presa!. 

Según los científicos, las burbujas alcanzan los 5.000ºK, que es la temperatura de la superficie del sol, algo muy difícil de percibir a simple vista, ya que es un acto que sólo dura un milisegundo. El impacto en su desdichada víctima no viene directamente de la pinza, sino de la energía súper calorífica de la burbuja.; esta es en sí la cavitación, cuando el agua se ve obligada a moverse.

Cuando las burbujas revientan, hacen además un sonido de "chasquido", como un disparo, lo que les ha dado su nombre a estos camarones. Las burbujas son ruidosas. De hecho, el chasquido de una especie de camarón pistola recientemente descubierta llamada Synalpheus pinkfloydi (llamado así por la ruidosa y genial banda Pink Floyd) puede alcanzar los 210 decibelios, lo que es incluso más fuerte que un disparo real, que es de alrededor de 140 a 175 decibelios. Podrías escucharlo tú mismo metiendo la cabeza debajo del agua en un arrecife.

Su poderosa pinza, además de para capturar presas, puede disuadir a los depredadores u otros competidores que buscan apoderarse de la madriguera del camarón. También hace que los machos sean más atractivos para las damas: las pinzas más grandes sugieren que son mejores compañeros.

Algunas especies de estos camarones tienen relaciones simbióticas con otros organismos, lo que significa que trabajan juntas para que una o ambas especies se beneficien. Algunas especies comparten su hogar hogar con gobios, un tipo de pez pequeño. El gobio está atento a los depredadores mientras el camarón cava su madriguera, y una vez que la madriguera está terminada, el gobio busca amenazas mientras buscan comida. Si el gobio da la señal de que el peligro está cerca, ambos regresan a toda prisa a su hogar protector.