Esto es auténticamente sorprendente, una de las criaturas vertebradas más pequeñas del mundo.

Encontrado por una expedición en el norte de Madagascar, la especie de conoce como Brookesia nana. Tiene una longitud total de 22 milímetros, incluyendo la cola, y solo 15,3 milímetros si contamos solo la cabeza y el cuerpo, un hecho que lo convierte en el reptil más pequeño del que se tiene constancia hasta la fecha.

Además de su minúsculo tamaño, estos camaleones destacan porque los especímenes más pequeños tienden a contar con los genitales más grandes en relación al tamaño de su cuerpo. Por ejemplo, los hemipenes (órganos sexuales) de los machos de esta especie Brookesia nana representan el 18,5% de su tamaño corporal, lo que los convierte en el 5º camaleón con genitales más grandes del mundo, a pesar de su reducido tamaño. El récord lo ostenta la especie Brookesia tuberculata, unos pequeños camaleones cuyos genitales alcanzan una tercera parte del tamaño del cuerpo.

Esta característica peculiar de sus genitales podría ser por la diferencia sustancial de tamaño entre machos y hembras, un fenómeno denominado 'dimorfismo sexual' y que normalmente se da en estas criaturas. En los camaleones de mayor tamaño los machos tienden a ser más grandes que las hembras, pero en los pequeños (entre ellos estos nanocamaleones), ocurre justamente al contrario.

Las especies más pequeñas parecen ser menos territoriales y agresivas, por lo que los machos no tienden a ser tan grandes, lo que podría explicar el mayor tamaño de las hembras, que tienden a ser más grandes, pues tienen que producir los huevos.

Estos mini camaleones ocupan nichos ecológicos muy concretos en un país, Madagascar, de extraordinaria biodiversidad. El área de distribución de estos nanocamaleones abarca solo unas pocas hectáreas y está amenazada por la deforestación, por lo que los científicos sospechan que Brookesia nana podría pasar a engrosar pronto la lista de especies en peligro de extinción. La buena noticia es recientemente ha sido designada como zona protegida. Quizás eso pueda salvarlos.

Increíble...