Orígenes del famoso Ratoncito Pérez

¿Alguna vez se han preguntado de dónde viene esa tradición de poner el diente (o los dientes) que se les caen a los niños bajo la almohada (o en la mesita de noche) para que este famoso ratoncito se los cambie por dinero?

El Ratón Pérez (o Ratoncito Pérez) que apareció en España a finales del siglo XIX, se hizo pronto conocido en muchos países del mundo. En Francia por ejemplo lo llaman "Petite Souris", en Italia es llamado "Topolino" y "Tooth Fairy" o "Hada" en el mundo anglosajón. En países como China, Japón o sudeste asiático tiene otros nombres; pero su origen es común, un célebre cuento infantil llamado Ratón Pérez, que Luis Coloma escribió en 1894 para el rey Alfonso XIII cuando era un niño (8 años por entonces) y tenía miedo de desprenderse de sus dientes de leche.

La historia consistía en un ratón que vivía con su familia dentro de una gran caja de galletas, en la entonces famosa confitería Prats, en el número 8 de la calle del Arenal, en pleno corazón de Madrid. El pequeño ratoncito se escapaba habitualmente de su casa y, a través de las cañerías de la ciudad y despistando a los hambrientos gatos, llegaba a los aposentos del pequeño rey Buby (Alfonso XIII) y las de otros niños pobres que habían perdido algún diente.

Gracias a estos cuentos, el rey descubrió que había niños que vivían en condiciones muy precarias y que pasaban necesidades (Coloma pensó que además de crear una historia divertida, era importante también enseñar una lección de moral al futuro rey que le fuera de utilidad en la vida).