Posiblemente sea la moneda más famosa del mundo, y su origen es español...

Su historia se remonta a 1518, al valle de St Joachim , en la región de Bohemia (en la actual República Checa, Europa), territorio del entonces Sacro Imperio Romano Germánico. Para ese entonces, la región estaba gobernada por Carlos V de Alemania y I de España.

En esa región se descubrieron minas de plata, y con el beneplácito del emperador, se autorizó a acuñar monedas con el nombre de “Joachimsthaler” (Joachim hace referencia al nombre del valle y Thal es valle en alemán). Con el tiempo el proceso pasó a ser un tema de Estado y desapareció la palabra”Joachim” y pasó a llamarse únicamente “Thaler”.

En 1535, comenzó a acuñarse la que sería la primera moneda universal, una moneda similar al thaler con la plata extraída de las minas descubiertas en tierras de Nueva España (actual México), llamada peso de plata de ocho reales, peso fuerte, peso duro, real de a ocho, pieza de ocho reales o simplemente pieza de ocho, ya que equivalía a ocho reales, siendo el real la moneda española más prestigiosa y usada hasta ese momento.

Más tarde, en 1610, también empezó acuñarse en Perú con la plata de las minas de Potosí.

Nota: En el reverso del real de a ocho figuraban las columnas de Hércules y el plus ultra, el lema de España. Las columnas representaban a Gibraltar y Ceuta, los dos peñones que delimitaron el final del mundo conocido hasta las postrimerías del siglo XV.

Cuando el mítico Hércules ejecutó uno de sus famosos trabajos, el mundo terminaba ahí, era el plus non terrae ultra, pero España lo desbordó con una nueva extensión, y por eso Carlos I adoptó para sí y para España el lema de “plus ultra”. Se usó también en Asia, en el comercio con Filipinas, China...

En las 13 colonias americanas de Inglaterra, que más tarde se convertirían en los Estados Unidos de América, el peso fuerte (o real de a ocho) poco a poco se convirtió en la principal moneda usada para el intercambio comercial, así como en el resto del mundo (de hecho, sería la moneda dominante en la conquista de Sudamérica por los españoles, tales como Hernán Cortés y Francisco Pizarro.

Con el tiempo, el nombre de la moneda fue cambiando y evolucionando, en un primer momento se llamó “Tálero” y luego “Tólar”).

Los nombres en alemán, francés e inglés de su semejante alemana-austriaca, thaler, taller y daller respectivamente, contribuyeron a que en los Estados Unidos el peso fuerte o real de a ocho recibiera el nombre de spanish daller, que evolucionó a spanish dollar (dólar español), y posteriormente al nombre más corto: dollar (dólar).

Durante la guerra de la independencia de los Estados Unidos, debido a la escasez de libras esterlinas, el dólar español fue la moneda más usada, y desde 1776, una vez declarada la independencia, ese dólar estuvo vigente hasta 1857, año en el que se prohibió su uso.

En el año 1875, el nuevo gobierno de Estados Unidos decidió acuñar su propia moneda, a la que llamaría dólar, la cual pasaría a ser la moneda oficial del país.