Posiblemente su nombre no les sea familiar, pero esta fascinante mujer ha sido extraordinariamente importante en la historia de la cocina tal y como la conocemos a día de hoy, ya que ayudó de forma decisiva a estandarizar las medidas de cocción que ahora damos por sentado a la hora de cocinar.

Autora del libro "The Boston Cooking-School Cookbook" (el primer libro de cocina que utilizó medidas estrictamente estandarizadas), también fue maestra y conferenciante que ayudó de forma decisiva a popularizar un enfoque más científico de la cocina y el cuidado del hogar, aportando sin duda enseñanzas innovadoras sobre dietas y nutrición convalecientes.

Nació en 1857 en Boston (EEUU). Estaba previsto que fuera a la universidad, pero un derrame cerebral cuando tenía 16 años la dejó paralizada y la obligó a quedarse en casa con sus padres.

Para ayudar a mantener a su familia, se dedicó a cocinar y hacer tareas domésticas. Aun cojeando pero prácticamente recuperada, se matriculó en la Boston Cooking School a los 30 años, escuela que tenía un enfoque científico de la cocina y la limpieza. 

Fannie aprendió no sólo a cocinar de forma más eficiente, sino que adquirió una gran formación en materias como nutrición, química y manejo del hogar. Era una mujer que destacaba y dos años después de graduarse, fue nombrada directora del centro.

1896 fue un año clave para la historia de la cocina, ya que por entonces Fannie publicó, a través de la editorial Little, Brown & Company, su lfamoso libro. Lo curioso es que no creían que fuera a funcionar bien, por lo que sólo lanzaron una tirada limitada de unos 3.000 libros si Fannie cubría los costes. 

El libro fue revolucionario, no sólo contenía recetas, sino que también aportaba consejos acerca de limpieza, instrucciones sobre técnicas de cocción y conservación de alimentos, información nutricional y explicaciones científicas de las reacciones químicas que ocurren al cocinar y hornear.

El libro fue un éxito absoluto en EEUU, vendiéndose más de 4 millones de copias durante la vida de Fannie.

Tras el rotundo éxito de su libro, continuó como directora de la Boston Cooking School durante 11 años antes de fundar su propia escuela, la conocida como "Miss Farmer's School of Cookery", también en Boston.

Su enfoque acerca de la cocina para convalecientes fue extraordinariamente innovador, ya que hacía hincapié en la importancia de la apariencia, el sabor y la presentación en los alimentos para las personas enfermas, con poco apetito. 

En 1904, escribió el libro "Food and Cookery for the Sick and Convalecent", que es el libro por el que ella misma creía que sería conocida.

Fannie continuó dando conferencias sobre cocina y nutrición hasta los últimos días de su vida (aunque sufrió varios derrames cerebrales más y tuvo que hablar desde una silla de ruedas). Ella falleció en 1915, y la escuela que fundó, "Miss Farmer's School of Cookery", permaneció abierta hasta 1944.

Una versión revisada de su libro, ahora conocido como "Fannie Farmer's Cookbook", todavía se imprime hoy en día, más de 100 años después de su primera impresión.