Aunque no lo crean, este plato, tan conocido en el Reino Unido, y cuyo nombre significa literalmente "pescado y patatas", tiene una relación muy estrecha con la península ibérica, y es que tiene sus raíces en el pescaíto frito que los inmigrantes judíos introdujeron en las islas desde Portugal y España.

El ingrediente principal de este plato es el pescado (el más popular y tradicional es el bacalao) cortado en trozos, los cuales se empanizan y se fríen hasta que quedan bien crujientes, y se acompañan con patatas fritas.

Las salsas que pueden acompañar este plato son habitualmente de tártara, o mayonesa, o curry, o salsa inglesa, e incluso con pedacitos de limón. Hay quienes lo rocían con vinagre de malta, mientras que algunos chefs ingleses, como Jamie Oliver, lo preparan en el horno, y muchos expertos aconsejan acompañarlo siempre con una cerveza (en fin cuestión de gustos, ;)).

Se dice que cuando estos judíos entraron en las islas británicas en el siglo XVI huyendo de la Inquisición española, empezaron a venderlo por las calles de Londres. Más adelante, con el progreso económico, el ferrocarril y la tecnología que fueron incorporando los barcos junto con los sistemas de arrastre, creció muchísimo la capacidad de captura de la flota pesquera británica y con ello el comercio de pescado en los mercados y en los puertos de las zonas de alrededor ya en el siglo XVII.

Las patatas, que llegarían más tarde a las islas británicas, entorno al año 1800, son el otro ingrediente que faltaba para que, hacia 1860, se abriera el primer Chippy o restaurante de fish and chips en Cleverland Street (Londres) de mano de la familia Malin. Esta no es la única teoría acerca del origen, ya que también se atribuye la aparición de este tipo de restaurantes a la región de Lancashire, concretamente a la ciudad de Mossley, a manos de la familia Lee.

Pero si hay un período en el que este plato realmente se haría popular fue durante la II Guerra Mundial, ya que, ni sobre el pescado ni sobre las patatas hubo ningún tipo de racionamiento, cosa que no ocurría, por ejemplo, con otros productos como el tocino, la leche o los huevos. 

Algo curioso es que el nombre de este plato fue utilizado por los soldados como grito de guerra para reconocerse los unos a los otros. Cuando uno gritaba «Fish», los demás debían responder «Chips».

Hoy en día se puede encontrar este plato en muchos menús de diferentes partes del mundo, no sólo en el Reino Unido, incluso con recetas de reconocidos chefs como Gordon Ramsay y Bobby Flay, y en algunos lugares se sirve la ración de pescado con patatas fritas envuelta en papel periódico, o de estraza, tal como se hacía en el pasado.