Uno de los mayores centros de conocimiento del mundo antiguo fue la Biblioteca de Alejandría. Ubicada en Egipto, esta biblioteca fue fundada en el siglo III a.C. bajo el reinado de Ptolomeo primero o su hijo Ptolomeo segundo, con el objetivo de reunir todo el conocimiento del mundo conocido en un solo lugar. Se dice que contenía cientos de miles de manuscritos provenientes de Grecia, Egipto, India, Persia y otras civilizaciones.

La Biblioteca no solo albergaba textos, sino que también fue un centro de investigación donde científicos, filósofos y eruditos de diversas partes del mundo intercambiaban ideas y ampliaban el conocimiento humano. Fue un faro de sabiduría en una época donde el saber estaba reservado para unos pocos privilegiados.

Teorías sobre la destrucción de la Biblioteca

El Incendio durante la Guerra Civil Romana (48 a.C.)

Durante la guerra civil entre Julio César y Pompeyo, César se encontró sitiado en Alejandría. Para contrarrestar a la flota egipcia, ordenó incendiar sus propias naves en el puerto. El fuego se propagó a áreas adyacentes de la ciudad, afectando, según algunas fuentes, a la biblioteca. Plutarco menciona que el incendio destruyó la gran biblioteca, mientras que otros autores, como Floro y Lucano, solo indican daños en las proximidades del puerto. No obstante, evidencias sugieren que la biblioteca continuó operativa después de este incidente. Por ejemplo, el geógrafo Estrabón visitó Alejandría entre el 25 y 20 a.C. y mencionó la existencia del Museion, asociado a la biblioteca, sin referirse a su destrucción.

Decadencia y abandono progresivo (Siglo III d.C.)

La biblioteca pudo haber experimentado un declive gradual debido a conflictos internos y externos. En el año 215, el emperador Caracalla suprimió la financiación al Museion, afectando su funcionamiento. Posteriormente, en el 272, durante la recuperación de Alejandría por el emperador Aureliano, el distrito de Brucheion, donde se ubicaba la biblioteca, fue destruido. Estos eventos sugieren un deterioro progresivo de la institución.

Desastres naturales (Siglo IV d.C.)

Catástrofes naturales también pudieron contribuir a la desaparición de la biblioteca. El terremoto de Creta en julio del 365, seguido de un tsunami, devastó las costas de Libia y Alejandría, posiblemente afectando lo que quedaba de la biblioteca.

Destrucción por el Califa Omar (642 d.C.)

Según algunas fuentes árabes, tras la conquista de Alejandría en el 642, el califa Omar ordenó la destrucción de los manuscritos de la biblioteca, argumentando que si coincidían con el Corán eran redundantes y, si no, eran peligrosos. Sin embargo, historiadores como Edward Gibbon han cuestionado la veracidad de esta narrativa debido a la falta de evidencias contemporáneas y posibles motivaciones políticas en las fuentes que la mencionan.

Un aspecto destacado de la Biblioteca de Alejandría fue la creación de los "Pinakes" por Calímaco de Cirene. Este catálogo, considerado uno de los primeros en la historia, organizaba los textos de la biblioteca en géneros y autores, proporcionando una estructura alfabética y temática que facilitaba la búsqueda y clasificación del conocimiento. Aunque el catálogo original no ha sobrevivido, su influencia perduró en sistemas bibliotecarios posteriores.

¿Su destrucción fue un intento deliberado de borrar el conocimiento?

La pérdida de la Biblioteca de Alejandría representa una de las mayores tragedias intelectuales de la humanidad. Su destrucción no solo privó al mundo de valiosos textos científicos, filosóficos y literarios, sino que también retrasó el avance del conocimiento durante siglos.

Algunos historiadores sostienen que la desaparición de la biblioteca no fue un solo evento, sino el resultado de múltiples ataques y negligencias a lo largo del tiempo. Sin embargo, también existe la teoría de que fue un acto intencional para frenar el progreso de la humanidad y mantener el conocimiento bajo el control de grupos de poder.

Se cree que algunos de los textos pudieron haber sido copiados y escondidos en otros lugares, como monasterios o templos secretos, evitando así su destrucción total. No obstante, la pérdida de la Biblioteca de Alejandría sigue siendo un recordatorio de cómo el conocimiento puede ser vulnerable a la intolerancia, la guerra y la ambición de quienes buscan controlarlo.

La Biblioteca de Alejandría fue más que un simple depósito de libros; fue el epicentro del conocimiento en la antigüedad. ¿Cuánto más podríamos haber avanzado si su vasto conocimiento hubiera sobrevivido? Este misterio sigue alimentando debates y especulaciones sobre qué secretos pudieron haberse perdido para siempre en sus llamas.

Hoy, en la era digital, enfrentamos desafíos similares en la preservación de información. La pérdida de datos digitales, ya sea por obsolescencia tecnológica o falta de archivado adecuado, podría resultar en una "quema" moderna de bibliotecas, subrayando la necesidad de estrategias efectivas para la conservación del saber.