Este extraño suceso no fue un hecho aislado, pero es el mejor documentado hasta la fecha. En julio de 1518, una mujer, Frau Troffea, salió a las calles de Estrasburgo, Francia, y comenzó un baile compulsivo y frenético que duraría días. La mujer parecía poseída por el movimiento y, pese a su sufrimiento, no podía parar.

Poco tiempo después, un vecino se unió a su baile, y luego otro. Al finalizar la semana, más de 30 personas bailaban día y noche.  Al cabo de un mes, al menos 400 ciudadanos habían sido contagiados por el curioso fenómeno.

Los bailarines caían muertos de agotamiento, ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Las muertes continuaron hasta que, tan súbitamente como había empezado, ese fenómeno, la llamada "plaga de baile" finalizó a primeros de septiembre de ese mismo año. Hasta la fecha, no se ha encontrado una explicación para aquel curioso episodio histórico.

Se ha sugerido que fue causado por la ingesta del hongo del cornezuelo de centeno, la versión orgánica del LSD (aunque no es muy probable porque esta intoxicación dificulta el movimiento de las extremidades). Se ha sugerido también que los danzarines podían haber sido seguidores de algún culto, pero tampoco está claro, porque sufrían mientras bailaban, y pedían ayuda.

La teoría más aceptada actualmente es la de la histeria colectiva, en una época de hambrunas, enfermedades, etc, que pudo causar esta psicosis masiva, pero tampoco está clara.

Por lo que sabemos, continua siendo un misterio...