Si hay un artesano (o artista) de la joyería cuyo nombre ha quedado ya para la historia es sin duda Carl Fabergé (1846-1920). Sus espectaculares obras se han convertido en reliquias de familias reales y coleccionistas de todo el mundo.

No hace demasiado tiempo que se inauguró en San Petersburgo (Rusia) el Museo Fabergé, que exhibe las obras más significativas del legendario joyero y su compañía. 

Hoy en día casi todo el mundo ha oído hablar (al menos de oídas) de la famosa Colección Imperial de Huevos de Pascua creada por La Casa de Fabergé para la familia real rusa, los conocidos como "Huevos Fabergé". La realidad es que la herencia de Fabergé es mucho más amplia.

La Casa Fabergé fue fundada como empresa de joyería en 1842 por el padre de Carl Fabergé, Gustav. Y rápidamente adquirió renombre internacional.

Fabergé nació y se crió, a mediados del siglo XIX, en San Petersburgo, por entonces la capital del Imperio Ruso. Aunque no tenía sangre rusa en las venas, durante toda su vida se consideró un artista ruso. Al cumplir 14 años, se graduó de la escuela luterana St. Anna (también conocida como Annenshule). Luego, su padre lo enviaría a un largo viaje por Europa, donde exploró las magníficas colecciones de joyería de París, Frankfurt, Florencia...

Carl regresó a Rusia después de cuatro años y comenzó a trabajar en el taller de su padre. Tres años más tarde, la Oficina de Su Majestad Imperial Alejandro III compró las primeras joyas hechas por el joven maestro. En 1872, cuando Carl Fabergé tenía solo 26 años, se convirtió en el jefe de la empresa familiar y pronto la hizo famosa en todo el mundo.

En 1885, Fabergé recibió el título oficial de proveedor de la Corte Imperial y su empresa se convirtió en la casa de joyería más importante del Imperio Ruso.

El proyecto más significativo y hoy en día más conocido de Fabergé fue una serie de Huevos de Pascua, encargados por los emperadores Alejandro III y Nicolás II, y presentados anualmente a sus cónyuges para la Pascua. Cada uno de los 52 (o 54 según algunas fuentes) huevos imperiales producidos por Fabergé y sus artesanos son verdaderas obras maestras de joyería. Nueve de ellos se encuentran actualmente en exhibición en el Museo Fabergé de San Petersburgo, inaugurado en 2013.

Este Museo está ubicado en el lujoso interior del Palacio Shuvalov. Lo más destacado de la colección son las obras de Fabergé compradas por el empresario ruso V. Vekselberg en 2004, a los herederos de Malcolm Forbes. Esos Huevos de Fabergé y otros objetos preciosos fueron devueltos a su patria después de casi un siglo de ausencia.

El primer huevo de Fabergé se ordenó en 1885, cuando el emperador Alejandro III decidió sorprender a su esposa con un regalo especial para Pascua. La emperatriz María Fyodorovna quedó tan impresionada que comenzó la tradición de ordenar huevos de Pascua por parte de los emperadores rusos.

Ellos personalmente aprobaron los bocetos de los huevos, y su único requisito fue crear una especie de “sorpresa” dentro de cada uno de ellos. Esas sorpresas generalmente estaban asociadas con eventos importantes en la vida de la familia real, como la coronación, el nacimiento de un heredero, aniversarios, etc.

La Casa de Fabergé creó un huevo cada año desde 1885 hasta 1895 para la emperatriz Maria Fyodorovna. Y a partir del año 1895, año de la coronación de Nicolás II, y hasta la Revolución Rusa de 1917, dos huevos al año para las emperatrices Maria Fyodorovna y Alexandra. Hubo una pausa durante la guerra ruso-japonesa en 1904-1905 cuando no se presentaron ni produjeron huevos.

Los huevos de Pascua imperiales de Fabergé ganaron rápidamente una inmensa popularidad, y otros clientes adinerados en el Imperio Ruso y en el extranjero comenzaron a pedir regalos similares. Entre ellos estaban la duquesa de Marlborough, la familia Rothschild, la familia noble rusa de Yusupovs y el industrial Alexander Kelch.

En 1900, las obras de Carl Fabergé tuvieron un gran éxito en la Exposición Universal de París. Particularmente para esta exposición, Fabergé creó copias en miniatura de la corona imperial y las insignias del Imperio Ruso (hoy pueden verse en exhibición en el Edificio del Estado Mayor del Museo del Hermitage).

Después de la exposición, las famosas casas de joyería europeas crearon sus nuevas colecciones bajo la influencia de Fabergé. Mientras que la Casa de Fabergé se convirtió en el proveedor oficial de todas las cortes reales de Europa y Asia.

Una curiosidad es que la familia real británica ahora posee la extensa colección de animales en miniatura y ramos de flores hechos con piedras preciosas y semipreciosas en la Casa de Fabergé. Algunos de los artículos similares se exhiben actualmente en el Museo Fabergé de San Petersburgo.

En 1916 se produjo el último Huevo Imperial, el Huevo de la Orden de San Jorge, que actualmente se exhibe en el Museo Fabergé de San Petersburgo. Fue presentado a Maria Fyodorovna y dedicado a la más alta orden militar del Imperio Ruso. Fue el único huevo que logró llevarse cuando huía del país después de la revolución.

Todas las oficinas y obras de la Casa de Fabergé fueron nacionalizadas por los bolcheviques tras el asesinato de la familia real, y el joven gobierno soviético vendió muchos artículos preciosos en el extranjero. Decidieron recolectar el dinero para fines militares y la industrialización del país.

Solo 10 Huevos Imperiales quedaron en el país y se colocaron en el Museo de la Armería del Kremlin, donde todavía están en exhibición.

Carl Fabergé abandonó el país en 1918. Lamentablemente, no logró llevarse ninguna de sus preciosas joyas. Murió dos años después, en 1920, en Suiza, sin recuperarse nunca de la Revolución de 1917.