En lo personal, creo que es una de las canciones más hermosas de todos los tiempos, da igual la versión que escuchen, pero es que la historia que hay detrás es verdaderamente sorprendente, y ni siquiera has de ser religioso para apreciarla.

Les hablo de Amazing Grace, uno de los himnos cristianos más cantados en todo el mundo, cuya fuerza se hace más conmovedora si cabe al descubrir la historia de su creador, John Newton (1725-1807), hijo de un comerciante naval y huérfano de madre a los 6 años.

Fue aprendiz en un barco con su padre, y durante su adolescencia, comenzó a interesarse por la religión… para ridiculizarla según parece. Se unió a la Marina Real Británica, de la que se escapó repetidamente hasta finalmente desertar para estar con Mary “Polly” Catlett, una amiga de la que se había enamorado perdidamente. Humillado como desertor, pero buscando fortuna, se unió a la tripulación de un barco de trata de personas, convitiéndose así en traficante de esclavos.

Parece ser que en sus viajes en barco, Newton se entretenía componiendo poemas obscenos, que se hicieron muy populares entre la tripulación, pero a los 23 años, durante una tremenda tormenta en el Atlántico Norte en la que hubo muertos, por primera vez, después de muchos años, recurrió a Dios. Fue una conversión paulatina parece ser.

Se unió en matrimonio con Polly, pero continuó participando en expediciones esclavistas. Poco a poco comenzó a profundizar en la fe, estudiando teología.

Después de 7 años dejó la trata de esclavos y encontró un trabajo que le permitió estudiar para convertirse en pastor anglicano.

Con el tiempo, y curiosamente, teniendo en cuenta su trayectoria vital, acabó convirtiéndose en un gran impulsor de la campaña por la abolición de la esclavitud en el Imperio Británico, que culminó en la Slave Trade Act de 1807.

La letra y el mensaje de esta canción fue consuelo durante muchos años para miles de esclavos en los Estados Unidos, en una de las épocas más infames de la historia de ese país.

Parece ser que no nos ha llegado la melodía original compuesta por Newton. La interpretación más conocida de Amazing Grace fue ideada en 1835 por William Walker, quien asoció el himno de Newton a una melodía tradicional escocesa titulada “New Britain”.

Esta historia tras este himno es sin duda sorprendente, un himno a la Misericordia de Dios, que es más grande que todos los pecados de los hombres, y que fueron muchos en el caso concreto de Newton. Siempre hay esperanza, pues la Gracia de Dios siempre está presente.

Letra en Español:

Asombrosa gracia! ¡Cuán dulce es su melodía, que salvó a un infeliz como yo!

Estaba perdido, pero ahora he encontrado el camino, estaba ciego, pero ahora veo.

La gracia enseñó a mi corazón el verdadero temor, y la gracia alivió mis miedos; esa misma gracia hizo que parecería maravillosa la hora en que creí por primera vez.

Hemos superado muchos peligros, fatigas y trampas; y fue esa gracia la que me salvó, la que me trajo a casa.

El Señor me prometió el bien, Su palabra garantiza mi esperanza,

Él será mi escudo y mi riqueza, mientras me dure la vida. Y cuando esta carne y corazón desfallezcan, y la vida mortal termine, poseeré finalmente la vida de alegría y paz

Un día la tierra se disolverá como la nieve, y el sol dejará de brillar,

Pero Dios, que me llamó, entonces será mío para siempre.

John Newton, 1779