Fue reina de los masagetas, toda una guerrera ya desde joven y que, según se cuenta, derrotó y decapitó al mismísimo Ciro II el Grande, el rey aqueménida de Persia, que forjó un imperio que extendió sus dominios sobre Media, Lidia, Babilonia, Siria y Judea, desde el mar Mediterráneo hasta el Hindu Kush, hasta que doscientos años después fue conquistado por Alejandro Magno (en el 332 a.C.).

Los masagetas, de los que tenemos conocimiento a través de fuentes griegas y persas, eran un pueblo nómada de la antigüedad que habitó en las estepas de Asia Central, entre el noreste del Mar Caspio y el de Aral, lo que actualmente comprende los territorios de Turkmenistán, Uzbekistán y Kazajastán.

La historia de este pueblo del siglo VI a.C. y de su reina guerrera Tomiris (o Tahmirih), descendiente del líder escita Ishpakay, la cuenta el historiador griego Heródoto (484-425 a.C) en sus Nueve libros de la Historia (Libro I, CCV-CCXVI).

La historia tiene dos versiones según tenemos entendido: una en la que Ciro se enamoró de esta reina guerrera, y otra en la que el rey persa tenía puestas sus miras en el próspero Egipto, pero antes de eso decidió intentar anexionarse los territorios al noroeste de sus dominios, ocupados por los masagetas, e incorporar sus guerreros a su propio ejército. Para ello propuso matrimonio a la reina de los masagetas a sabiendas que una mujer nunca podría ocupar el trono de Persia.

Su oferta fue rechazada y ofendido, el todopoderoso rey dirigió su maquinaría bélica contra el territorio de Tomiris, en una campaña de conquista.

El hijo de la reina, Espargapises, consiguió detener la invasión persa, al menos momentáneamente, lo que hizo que éstos urdieran un ingenioso plan, sencillo pero ingenioso. Según parece, sabiendo que sus enemigos no estaban acostumbrados a beber vino, los persas abandonaron su tiendas y equipos dejando una abundante cantidad de esa bebida.

Con los soldados masagetas borrachos, Ciro atacó diezmando sus filas y capturando a muchos de ellos, incluso al propio principe hijo de Tomiris, que  indignada por el juego sucio de Ciro, envió un correo recriminando el engaño y exigiendo la liberación de su hijo, y acusando además a Ciro de ser un hombre insaciable de sangre, y advirtiéndole con la siguiente frase: "Te juro por el sol, supremo señor de los masagetas, que por sediento que te halles de sangre yo te saciaré de ella".

Para agravar la situación, su hijo, aunque liberado, avergonzado por la captura, se suicidó, lo que indignó aún más a la reina, que ya presa del más puro odio, se puso personalmente al frente de sus tropas y se lanzó contra los persas, aplastándolos; el ataque fue tan brutal que el mismo Ciro murió en la batalla y su cadáver fue decapitado, llevándose la cabeza ante la reina.

Según Heródoto, pero también otros cronistas, la reina, mandó llenar de sangre humana un odre y sumergió en ella la cabeza de Ciro mientras le espetaba a aquel despojo una recordada declaración: "Perdiste a mi hijo cogiéndole con engaño a pesar de que yo vivía y de que soy tu vencedora. Pero yo te saciaré de sangre cumpliendo mi palabra".

Sea o no cierta la historia (así la cuentan Heródoto, Estrabón, Polieno, Casiodoro o Jordanes, e incluso lo han reflejado ciertos pintores a lo largo de la historia, no así Jenofonte, que opinaba que Ciro murió lejos del campo de batalla) lo cierto es que es trepidante, no nos lo negarás...