Siempre me ha interesado toda la temática vikinga, asi que hoy les traigo algo que es muy interesante a la vez que curioso (al menos a mi me lo parece), la "piedra mágica solar" que utilizaban los vikingos para navegar.

Pero esta gran capacidad de navegación no sólo se debió a la eficiente construcción de barcos, los drakkar (también långskip, palabra que en español significa "barco largo"), sino a unas piedras que utilizaban para orientarse localizando el sol, incluso en dias nublados y oscuros (incluso si aún no había amanecido o si ya había oscurecido).

Durante muchísimo tiempo no se supo con exactitud si eran realidad o leyenda. Sin embargo, en 1967 el arqueólogo danés Thorkild Ramskou lanzó la hipótesis de que los vikingos usaban la polarización de la luz dispersada por las nubes ayudándose de cristales de cordierita. Aunque por entonces no se le hizo mucho caso al parecer, ya en 2013, un equipo de la Universidad de Rennes, en Francia, publicó evidencia que sugería que la hipótesis de Ramskou era cierta.

Habían estado estudiando durante 3 años un cristal encontrado en un barco que naufragó en 1592 y todo parecía indicar que los marineros de la época lo usaban de la misma manera que sus antecesores vikingos.

Este tipo de piedra-cristal, conocida como espato de Islandia, sólarsteinn o “piedra solar mágica" resultó ser un cristal de carbonato, romboédrico, que poraliza la luz, lo que la confiere la “propiedad mágica” que conocemos actualmente con el nombre de birrefringencia, y que permite localizar una fuente de luz, en este caso el sol, incluso con cielos cubiertos o niebla.

La idea, al navegar, era apuntar el cristal hacia el cielo en una dirección y girarlo hasta que se viese más brillante. Debido a que la luz solar se polariza en la dispersión, esto proporciona una manera de encontrar una línea que apunta hacia el sol. La repetición del proceso proporciona una segunda línea y una buena estimación de la ubicación del sol en el cielo.

Para terminar, al sostener una antorcha sobre un reloj de sol en una posición tal que emule el sol, se pueden extraer los datos de navegación de la sombra y la localización del sol.

Es algo brillante sin duda...