Cuando pensamos en el clima, muchas veces imaginamos días soleados, tormentas ocasionales o nevadas en invierno. Sin embargo, hay lugares en el mundo donde las condiciones climáticas desafían los límites de lo que consideramos habitable. Desde temperaturas extremas hasta lluvias interminables, estos lugares nos muestran la impresionante diversidad de la naturaleza. Veamos los 10 lugares con el clima más extremo del planeta.

1. Valle de la Muerte, Estados Unidos

Conocido como uno de los lugares más calurosos de la Tierra, el Valle de la Muerte en California alcanzó una temperatura récord de 56,7°C en 1913. Este desierto extremo, ubicado en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, es famoso por sus paisajes áridos, dunas de arena y montañas desérticas. A pesar de su nombre intimidante, la región alberga flora y fauna adaptadas a estas condiciones extremas, como el borrego cimarrón y arbustos resistentes.

2. Oymyakon, Rusia

Este pequeño pueblo en Siberia es el lugar habitado más frío del mundo, con temperaturas que han llegado a -67,7°C en 1933. Los inviernos son largos y despiadados, y la población local ha aprendido a adaptarse a condiciones que congelarían casi todo. Las casas cuentan con sistemas de calefacción constante y el suelo está congelado la mayor parte del año. A pesar de esto, Oymyakon tiene una pequeña escuela, tiendas y hasta una estación meteorológica.

3. Mawsynram, India

Si buscas lluvias interminables, Mawsynram es el lugar. Este pueblo en el estado de Meghalaya recibe un promedio anual de 11.871 mm de precipitación, lo que lo convierte en el lugar más húmedo del planeta. Estas lluvias son causadas por los vientos monzónicos que chocan contra las colinas Khasi. A pesar de las precipitaciones constantes, los habitantes han diseñado sistemas para recolectar agua y construyen casas resistentes a las inundaciones.

4. Antártida

El continente más frío, seco y ventoso del mundo es hogar del punto más helado registrado en la Tierra: -89,2°C en la estación Vostok. Además de ser extremadamente frío, gran parte de la Antártida es un desierto polar con muy poca humedad. Las tormentas de nieve son frecuentes y los vientos pueden alcanzar velocidades de 320 km/h. A pesar de esto, el continente es hogar de especies como los pingüinos emperador, focas y microorganismos resistentes al frío extremo.

5. Dasht-e Lut, Irán

Este desierto es famoso por tener algunas de las temperaturas superficiales más altas registradas, alcanzando 80,8°C en su suelo, según mediciones satelitales de la NASA. Dasht-e Lut es un desierto hiperseco y uno de los lugares más inhóspitos de la Tierra. La región está marcada por formaciones geológicas únicas como yardangs (estructuras erosionadas por el viento) y vastas extensiones de sal.

6. Cherrapunji, India

Aunque Mawsynram le arrebata el título de lugar más húmedo, Cherrapunji también es conocida por sus lluvias intensas y paisajes verdes. En este lugar, los aguaceros son tan frecuentes que los ríos crecen rápidamente y los deslizamientos de tierra son comunes. Los habitantes han construido puentes vivos utilizando las raíces de los árboles, un testimonio de la adaptación humana a un entorno húmedo y hostil.

7. Bangkok, Tailandia

Bangkok es considerada una de las ciudades más calurosas del mundo por su combinación de temperaturas altas y humedad extrema. Con temperaturas promedio que rondan los 32°C durante todo el año, la ciudad también enfrenta problemas de contaminación y urbanización que intensifican el calor. Para combatir estas condiciones, los habitantes dependen de sistemas de aire acondicionado y fuentes de agua como el río Chao Phraya para refrescarse.

8. Monte Washington, Estados Unidos

Conocido por sus vientos huracanados, el Monte Washington en New Hampshire ha registrado velocidades de viento de hasta 372 km/h en 1934, un récord mundial que se mantuvo por décadas. La combinación de vientos extremos, temperaturas que pueden descender hasta -40°C y niebla constante hace que esta montaña sea un lugar desafiante para los excursionistas y científicos.

9. Wellington, Nueva Zelanda

Apodada "la ciudad del viento", Wellington experimenta constantes y fuertes corrientes de aire debido a su ubicación geográfica entre el Mar de Tasmania y el Océano Pacífico. Los vientos suelen alcanzar velocidades de hasta 100 km/h, afectando el diseño arquitectónico de la ciudad. A pesar de esto, Wellington es conocida por su belleza escénica y su activa cultura urbana.

10. Arica, Chile

Arica es el lugar más seco del mundo, con un promedio de precipitación anual de solo 0,76 mm. Ubicada en el desierto de Atacama, esta ciudad goza de cielos despejados casi todo el año y un clima cálido pero agradable. Sin embargo, la falta de agua plantea desafíos para la agricultura y el suministro de agua potable, lo que obliga a depender de tecnologías como plantas desalinizadoras.

¿Por qué estos lugares son tan extremos?

Factores como la latitud, altitud, cercanía al ecuador o a los polos y las corrientes oceánicas influyen significativamente en los climas extremos. Estos lugares nos recuerdan la resiliencia de la naturaleza y lo diversos que pueden ser los ecosistemas terrestres.

El clima extremo no solo desafía los límites de lo que consideramos habitable, sino que también inspira admiración por la adaptación humana y animal en condiciones adversas.