Situados al noroeste de la actual Ho Chi Minh (antigua Saigón), en Vietnam, no son lugar para claustrofóbicos, se los aseguro.

Posiblemente sean uno de los lugares más bombardeados, gaseados, defoliados y en general devastados de la historia de la tristemente recordada Guerra de Vietnam. Una red de 120 km de túneles bajo tierra que vale la pena visitar y conocer en este hermoso país del sureste asiático.

Cu Chi es una zona rural donde residen ciertas minorías étnicas y es un lugar típico de acampadas. Los túneles se comenzaron a construir durante la guerra de independencia contra Francia, en los años 40. Tras la independencia, surgieron Vietnam del Norte (de ideología comunista) y Vietnam del Sur (economía capitalista).

Los rebeldes comunistas, denominados Viet Cong, intensificaron la excavación de los túneles como estrategia bélica con los años. Con los años, se pasó de aquellos primeros túneles de los años 40 a villas enteras ocultas bajo tierra.

En el momento álgido de la guerra había más de 200 km de túneles. Llegaban desde las afueras de Ho Chi Minh hasta la frontera camboyana, estableciendo una conexión entre diferentes campamentos comunistas.

Se construyeron a raíz de los bombardeos del ejército de EEUU, y como forma de combatir, haciendo lo que se conoce como "guerra de guerrillas" (así que los túneles tenían una doble función, servían de protección y por otro jugaban un papel clave en las operaciones de combate con el fin de hacerse con Saigón, moviendo tropas y suministros).

Usando los túneles, atacaban pro sorpresa a las tropas estadounidenses, colocaban trampas explosivas con cables para activarlas, e incluso se usaban escorpiones y serpientes venenosas.

Miembros del ejército de EEUU conjuntamente con soldados de Vietnam del Sur, comenzaron a introducirse a través del laberíntico complejo de túneles de Cu Chi. El objetivo era desactivar bombas, explorar el terreno y tomar por sorpresa a los soldados del Viet Cong . A estos soldados se les llamó “ratas de túnel”, y peleaban cuerpo a cuerpo dentro de los túneles.

Entre estos soldados se generalizó la expresión “eco negro”, que se utilizaba para describir la tensión que experimentaban cuando aguardaban durante mucho tiempo en los estrechos y oscuros túneles, ante la perspectiva de perder la vida en cualquier momento.

Tras la guerra, a partir de 1975, el gobierno comunista decidió preservar la zona de los túneles de Cu Chi en memoria de los cerca de 45.000 caídos durante su defensa.

Hoy en día, la zona de los túneles de Cu Chi se ha convertido en un lugar donde se dan charlas explicativas y se pueden contemplar películas, fotos, maquetas y recreaciones de la vida cotidiana, que recuerdan la dureza de los acontecimientos.