Es posiblemente la catedral más impresionante en la que he estado, y he estado en unas cuantas, y hay algunas cosas que son muy interesantes de esta imponente construcción de estilo gótico.

Para empezar tardaron casi 200 años en construirla, entre el 1163 y 1345. Comenzó siendo un pequeño templo cristiano, pero con el paso de los años se convirtió en uno de los templos religiosos más importantes de Europa. 

En este templo Napoleón Bonaparte se coronó emperador (literalmente, se puso él mismo la corona, de las manos del Papa Pío VII) el día 2 de diciembre de 1804. 

También aquí se realizó la beatificación de Juana de Arco en el año 1909. Durante la Revolución Francesa la catedral vivió su etapa más negra, cuando gran parte de sus esculturas y tesoros fueron destruidos y robados.

Es mundialmente conocida por la historia del Jorobado de Notre Dame. El personaje, creado por Victor Hugo en 1831 en su novela "Nuestra Señora de Paris", es un joven llamado Quasimodo, que es jorobado y vive dentro de la catedral, en la que da cobijo a la gitana Esmeralda (cuenta la historia que Quasimodo no existía tal y como lo conocimos en la novela, pero aseguran que el escritor se inspiró en uno de los obreros que trabajaba en la remodelación de la catedral en el año 1820, que era jorobado, para crear al personaje).

A las puertas de entrada de la catedral se encuentra un enorme medallón que por su forma recuerda a la rosa de los vientos, que marca el punto cero de Francia, a partir del cual se miden las distancias en el país galo, y es el centro exacto de la ciudad de París.

No sé si conocen lo de la "Puerta del Diablo": cuentan que un cerrajero muy joven, llamado Biscornet, recibió el encargo de hacer la puerta cuyo nombre sería de Santa Ana. Abrumado ante tal responsabilidad, invocó al diablo para que le ayudara a hacerla a cambio de su alma. Al día siguiente la puerta apareció con un maravilloso trabajo de forja, por lo que el joven cerrajero fue ascendido a "maître". Sin embargo, el diablo quiso conseguir su parte del trato y no dejó de atormentar a Biscornet para que le entregara su alma. Al poco tiempo, el joven apareció muerto en extrañas circunstancias, y dicen las leyendas que su alma sigue vagando por Notre Dame.

Se dice en la historia parisina que el día en el que Juana de Arco fue quemada en la hoguera, una vez de noche, las gárgolas despertaron y volaron sobre la ciudad causando el terror entre sus habitantes. A la mañana siguiente, todos los que habían presenciado la muerte de la joven, aparecieron muertos.

Es una de las pocas catedrales del mundo que puede presumir de estar ubicada en el corazón de una isla, en este caso la Isla de la Ciudad de París, o "Île de la Cité" en francés. 

La torre sur aloja dos de las campanas más grandes de la catedral: Emmanuel, de 13 toneladas, que data del siglo XVII y Marie, de más de 6 toneladas que fue colocada en el año 2013. En la torre norte hay otras ocho campanas que son las que normalmente se oyen, ya que las grandes solo suenan en las principales festividades.

Son muy conocidas las famosas gárgolas, pero también hay quimeras. Las quimeras tienen como principal función evacuar el agua de los tejados del templo. Por su parte, las gárgolas son únicamente decorativas.