Conocido también como el Monasterio de Phuktal, es uno de los monasterios más antiguos y remotos del mundo, situado en el escarpado valle de Zanskar en Ladakh (al norte de la India). 

Hace unos 2.500 años, Phugtal era solo unas cuevas naturales en las montañas. Monjes, eruditos y cualquiera que buscase la iluminación vivieron y meditaron en estas remotas cuevas durante años en completo aislamiento. Actualmente aquí habitan alrededor de 70 lamas (monjes), quienes están preparados para enseñar a todo aquel que quiera aprender.

Hasta aquí se llega tras una caminata de un día desde el pueblo de Chah en Zanskar, y al llegar,  las vistas panorámicas desde el lugar dan la bienvenida al viajero, con el serpenteante río Lungnak, su inquietante puente de madera Scary Kuchha y el valle.

Perteneciente a la escuela Gelug de budismo tibetano, el Monasterio de Phuktal celebra una serie de festivales que son de visita obligada aquí. Algunos de los festivales importantes que se celebran en Phuktal Gompa son Smonlam Chenmo, Chudsum Chodpa, Chonga Chodpa, Gyalwe Jabstan, Jigched Lhachusum Ceremony, Iniciación de Vajrabhairava, Syungnas, Yarnas, Gadam Nagchod y Phukta Gutor.

Los templos budistas en Ladakh se conocen comúnmente como monasterios o Gompas. La historia de este monasterio cuenta que la Gompa actual fue establecida a principios del siglo XV por Jangsem Sherap Zangpo, un discípulo de Je Tsongkhapa, el fundador de la secta Gelug del budismo tibetano. Además, parece ser que las cuevas naturales llevan aquí más de dos milenios. 

Según la leyenda, cuando Jangsem Sherap Zangpo vino aquí, mostró señales milagrosas e hizo que un manantial saliera de la cueva, un árbol creciera en la parte superior de la cueva y el tamaño de las cavernas aumentara.

La arquitectura del Monasterio de Phuktal es principalmente de estilo tibetano. El monasterio tiene un templo principal, salas de oración, una biblioteca, viviendas, instalaciones para la enseñanza, una cocina y el manantial sagrado que fue creado milagrosamente por Jangsem Sherap Zangpo.

Es muy interesate llegar hasta este lugar durante alguno de los festivales que se celebran aquí, o bien entre junio y septiembre.

Un monasterio puede definirse como una casa o edificio espiritual en el que reside una comunidad o grupo de monjes o monjas, recluidos, que viven bajo votos religiosos. Desde hace mucho tiempo los monasterios han venido siendo lugares donde los viajeros podían descansar, relajarse y comer, además de ser una edificación espiritual. Los monasterios cumplían el propósito de alimentar a los pobres, o por ejmplo educar a los niños en las aldeas. Aun hoy en día, representan la vida comunal budista en toda Asia.

Los suministros para el Monasterio de Phugtal se envían por medio de caballos, burros y mulas en los meses más cálidos, y a través del canal helado de Zanskar en la época más fría del año. 

El Monasterio permite que los forasteros o los exploradores se queden, ofrezcan oraciones y conozcan las tradiciones culturales y la historia del lugar. Además, dado que esta Gompa tiene más de 700 años y las cuevas en las que está construida tienen más de 2.500 años, también es interesante escuchar uno de esos fascinantes relatos sobre los extraordinarios sabios e iluminados. que por este lugar pasaron o vivieron.