La Ciudad Prohibida, conocida en chino como "Zijin Cheng" o "紫禁城", es un antiguo complejo palaciego ubicado en el centro de Beijing (Pekín), China. Su construcción comenzó en 1406 durante la dinastía Ming bajo el emperador Yongle, quien trasladó la capital de China de Nanjing a Beijing.

Fue diseñada con principios geománticos y simbólicos de la cosmología china, con orientaciones precisas y simbolismo en cada detalle. Por ejemplo, el color predominante es el rojo, que simboliza buena suerte y felicidad en la cultura china.

La Ciudad Prohibida fue el centro político y ceremonial del gobierno chino durante casi 500 años, desde principios del siglo XV hasta principios del siglo XX.

El complejo abarca un área enorme, más de 72 hectáreas y está rodeado por una muralla y un foso. Está compuesto por casi 1.000 edificios, con una estructura arquitectónica impresionante y detallada. Las estructuras están diseñadas siguiendo principios de la arquitectura tradicional china, con techos curvos adornados, intrincados patrones de colores y elementos simbólicos que reflejan la cosmología china y la jerarquía imperial.

La Ciudad Prohibida fue el hogar de 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing, y durante siglos estuvo fuera del alcance del público general, de ahí su nombre "prohibida". Solo la familia imperial, sus sirvientes y aquellos con permisos especiales podían entrar en ella. La entrada de personas no autorizadas estaba estrictamente prohibida, bajo pena de muerte en algunos casos.

Hoy en día, la Ciudad Prohibida es un importante museo que atrae a millones de visitantes cada año. Alberga una vasta colección de arte y artefactos de las dinastías Ming y Qing, incluyendo pinturas, cerámica, esculturas, objetos rituales, muebles y otros tesoros imperiales.

La historia de la Ciudad Prohibida está llena de intrigas, eventos políticos y culturales significativos que reflejan la riqueza y complejidad de la historia china.

Dentro de la Ciudad Prohibida, se destacan varios edificios importantes:

• El Salón de la Suprema Armonía: Era el lugar donde se celebraban las ceremonias más importantes, como las coronaciones y bodas imperiales.
• El Salón de la Armonía Central y el Salón de la Armonía Preservada: Utilizados para reuniones y como lugar de trabajo del emperador.
• El Palacio de la Pureza Celestial: Donde residían los emperadores y sus familias.
• Los Jardines Imperiales: Exquisitos jardines que ofrecían un espacio de tranquilidad y esparcimiento para la familia imperial.

La vida dentro de la Ciudad Prohibida estaba altamente estructurada y ritualizada. Además de ser una residencia imperial, también era el centro del gobierno, con numerosos funcionarios, sirvientes y guardias que trabajaban en el complejo.

Tras la caída de la dinastía Qing en 1912 y la abdicación del último emperador Puyi, la Ciudad Prohibida dejó de ser el centro político de China. En 1925, se convirtió en un museo, permitiendo que las personas comunes exploraran este lugar histórico.

En 1987, la UNESCO declaró la Ciudad Prohibida como Patrimonio de la Humanidad, reconociendo su importancia cultural e histórica para China y el mundo.

Su conservación y su estatus como Patrimonio de la Humanidad convierten a este lugar en un tesoro incalculable de la historia y la cultura chinas.