El Ejército de Terracota (o los Guerreros de Terracota) llevan siendo examinados casi 50 años. Este impresionante ejército hecho de arcilla y ubicado en China se construyó como parte de un complejo funerario bajo el mandato del primer emperador de China, Qin Shi Huang (260-210 a.C.).

Qin Shi Huang unificó China por primera vez en el 221 a.C., proclamándose emperador de la dinastía Qin. Qin Shi Huang comenzó muchos proyectos, incluida la Gran Muralla China, pero su extravagante complejo funerario es quizás el más ambicioso. Se cree que se utilizaron más de 700.000 trabajadores (no está claro el número exacto) durante varias décadas para construir este vasto y lujoso sitio. 

El emperador Qin fue conocido por estar obsesionado con el poder y la búsqueda de la inmortalidad a lo largo de su reinado, factores que lo llevaron a ordenar la construcción de este complejo funerario inmediatamente después de ascender al trono. El complejo fue construido en la antigua capital de Xianyang, que se encuentra en la actual provincia de Shaanxi.

¿Qué son los Guerreros de Terracota?

Los Guerreros de Terracota son estatuas de guerreros hechas de terracota (o arcilla cocida). Las estatuas representan antiguos guerreros chinos, incluidos soldados de infantería, a caballo y guerreros en carros. Fueron construidos para rodear la necrópolis, un gran lugar funerario del emperador Qin Shi Huang para proteger su tumba o para servirle en el más allá. Era común, de hecho, que los gobernantes en la antigua China tuvieran algunas esculturas para proteger su lugar de entierro, pero estas palidecen en comparación con la enorme empresa de los Guerreros de Terracota.

El ejército de terracota fue construido por artesanos que, al usar arcilla, pudieron trabajar mucho más rápido y de forma más económica que usando bronce. Los artesanos modelaron los torsos a mano y los unieron a las bases. Las manos y las cabezas se hacían por separado en moldes y se unían a los cuerpos. Las evidencias sugieren que existieron ocho moldes de cabeza diferentes. 

Las partes más grandes se hicieron con arcilla arenosa, y luego los detalles finales se trabajaron en la parte superior con una arcilla más fina para evocar la individualidad. Después, los guerreros fueron pintados y lacados para su protección. A día de hoy sólo quedan pequeños rastros de pintura, pero las pruebas han indicado que se usaron colores vibrantes, incluidos blanco, verde, rosa, azul, negro, marrón y púrpura. La pintura procedía de fuentes naturales como la malaquita, la azurita, el cinabrio, el carbón, el óxido y la savia de los árboles.

Cada guerrero llevaba un arma de bronce real y cuidadosamente elaborada. La mayoría de estas armas desaparecieron  con los años, pero las evidencias apuntan a que llevaron espadas, lanzas, alabardas, arcos y ballestas. Las excavaciones también han revelado unas 40.000 puntas de flecha de bronce. Los arqueólogos también descubrieron 220 gatillos de ballesta de bronce.

¿Cuándo se descubrieron los pozos de los guerreros de terracota?

En marzo de 1974, un grupo de granjeros estaba cavando un pozo cuando golpearon algo duro, y tras escarbar un poco más, descubrieron una cabeza de terracota. Cuando los arqueólogos llegaron al sitio, determinaron que la terracota tenía más de dos mil años y que sería necesario excavar el sitio a gran escala. Trabajaron alrededor del sitio en varios períodos de excavación diferentes y, con los años, se descubrieron más cámaras, soldados y artefactos. Se cree que el Ejército de Terracota es probablemente solo una cuarta parte de lo que se construyó.

Datos del ejército de terracota

Hay muchos datos interesantes sobre la construcción del ejército de terracota. 

Sus uniformes incluyen túnicas, gorras y chalecos en función de la posición y rango del soldado. Los soldados de infantería miden entre 1,77 m 1,88 m de alto y pesan alrededor de 200 kg cada uno. Las estatuas de los oficiales son un poco más grandes que las de los soldados de infantería y se hacen más altas con el aumento de rango. 

Incluso habiendo sido trabajados con moldes, cada guerrero es singular. A los soldados se les dio una gran variedad de posturas y peinados, orejas distintas y zapatos que no son todos iguales. 

El aspecto más singular e individual de los guerreros son sus rostros. Los artesanos se tomaron tiempo para retratar diferentes edades, dándoles diferentes ojos y narices, y variando el vello facial. Los guerreros incluso muestran una variedad de expresiones faciales detalladas que fueron cuidadosamente elaboradas. La mayoría de los guerreros tienen una firma en la espalda que indica el artesano que la hizo. Lo más probable es que se tratara de una forma de control de calidad.

El Ejército de Terracota mira hacia el este, muy probablemente para protegerse de los estados conquistados situados en esa dirección. Los guerreros están en formaciones de batalla realistas. Por ejemplo, en el foso principal, hay unidades de infantería ligera al frente con arqueros en los flancos y al frente, la infantería pesada viene después y los carros están en la retaguardia con los oficiales. 

Los caballos también estaban hechos de terracota mientras que los carros estaban hechos de madera. El pozo excavado principal mide unos 230x62 m  y tiene unos 6 m de profundidad. El foso originalmente tenía columnas/techo de madera, 11 corredores revestidos de ladrillos y 250.000 baldosas de cerámica pavimentando el suelo. El segundo pozo es un poco más pequeño y tiene forma de R. El tercer pozo mide solo 20 x 16 m.

Después de muchos años de excavación y con tecnologías como el radar de penetración en el suelo, se cree que el complejo funerario de Qin Shi Huang tiene 8 km de ancho y abarca más de 50 km cuadrados en total. Hay 600 cámaras/bóvedas subterráneas que en su mayoría no han sido excavadas. 

Qin Shi Huang se hizo construir además un palacio, un parque con botes, animales, acróbatas, músicos y caballos con cuidadores. Incluso hay indicios de ríos de mercurio. En el complejo también existen tumbas de familiares y funcionarios de alto rango. La tumba de Qin Shi Huang nunca ha sido excavada, ni es probable que lo sea.