Hola compañeros de Vicmun. Hoy quiero hablarles de un lugar maravilloso que quizá algunos conozcan por haberlo visitado, y si no, al menos por haber oído hablar de él alguna vez.

Les hablo de Machu Picchu, el tesoro en perdido en las montañas de Perú.

Como no se cuentan con registros históricos de la construcción de Machu Picchu, es complejo determinar con exactitud la fecha en que se realizó la obra de este majestuoso lugar. Se estima que la construcción se llevó a cabo a mediados del siglo XV. Sin embargo,  a los restos encontrados en las ruinas se les ha realizado muchas veces la prueba del carbono, y parece ser que su construcción podría datar de alrededor del 1450 d.C., durante el reinado del Inca Pachacutec (posiblemente el mayor emperador y constructor inca).

Ubicado en la Cordillera Oriental del sur de Perú, en la cordillera de los Andes, a solo 80 kilómetros de la ciudad de Cuzco, fue construido al este de la depresión formada por los sistemas montañosos. de Machu Picchu y Huayna Picchu, a más de 2.400 metros sobre el nivel del mar.

Lleva el nombre de la montaña sobre la ciudadela,"Machu Picchu", que significa "Montaña Vieja" en lengua nativa quechua, lengua autóctona que todavía está muy presente en la mayoría de los lugares en el sur del país y otras regiones andinas.

Este lugar es considerado, por méritos propios, una genialidad de la arquitectura y la ingeniería, y es que sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y el velo de misterio que siempre ha rtenido a su alrededor, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares del planeta.

El porqué de Machu Picchu

Según documentos de mediados del siglo XVI, la ciudadela tenía al parecer un carácter privado. Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carácter ceremonial de la principal vía de acceso a la ciudadela demuestran un origen anterior a Pachacutec y su supuesto uso como santuario religioso .También se ha dicho que Machu Picchu fue en realidad pensada como una especie de refugio privado para la aristocracia inca de la época debido a la dificultad de su acceso (teoría que proviene del nivel de lujo que se encuentra en las ruinas de algunos edificios de Machu Picchu).

Los dos usos, el de palacio para la aristocracia y el de santuario para ceremonias religiosas, no serían incompatibles. Aunque se ha propuesto también su supuesto carácter militar, estudios posteriores han demostrado que en el caso de una fortaleza, serían necesarias fortificaciones que esta ciudadela no posee.

La Era Pre-Inca y el significado del lugar

La Quebrada de Picchu, situada a medio camino entre los Andes y la Selva Amazónica, fue una región colonizada por pobladores andinos no selváticos, provenientes de las regiones de Vilcabamba y Valle Sagrado, en Cuzco, en busca de nuevas tierras de cultivo.

Y es que la agricultura se practicaba en esta región desde al menos el 760 a.C.. Una explosión demográfica ocurrió en el Periodo Horizonte Medio, a partir del 900 d.C., por grupos posiblemente vinculados a la etnia tampu de Urubamba. Se cree que estos pueblos pudieron haber formado parte de la federación Ayarmaca, rivales de los primeros Incas del Cuzco.

Durante este período la superficie agrícola "construida" (andenes) se expandió considerablemente. Sin embargo, la ubicación específica de Machu Picchu (el cerro rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu) no muestra signos de haber tenido construcciones anteriores al siglo XV.

Período del Imperio Inca (1475-1534)

Alrededor del 1430, durante la campaña de Pachacutec (1408-1470) hacia Vilcabamba, la Quebrada de Picchu fue conquistada por el primer Inca del "Tahuantinsuyo" (Imperio Inca). La ubicación de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus especiales características en la geografía sagrada del Cusco , por lo que ordenó construir un conjunto urbano hacia el 1450 entre las montañas con un alto lujo civil y religioso.

Se cree que Machu Picchu tuvo una población móvil como la mayoría de los pueblos incas andinos, que oscilaba entre 300 y 1.000 personas de la élite (quizás miembros de Pachacutec "panaca", una familia de todos los descendientes del monarca, excepto el hijo que le sucedió en el mando) y "acllas" (las vírgenes del dios sol). 

Por lo que parece, el poder agrícola estaba formado por los "mitma", esclavos de diferentes partes del imperio. Se estima que el mayor número de ellos fueron los Chankas , quienes también construyeron la ciudad. Fueron esclavizados y expropiados de sus tierras (hoy Apurímac y Ayacucho) tras ser derrotados por Pachacutec.

El valle del río que desemboca en el desfiladero bajo Machu Picchu formó un área densamente poblada que había aumentado enormemente su productividad agrícola desde la ocupación Inca en el 1440. Los Incas construyeron allí muchos centros administrativos, que abastecían agrícolamente a la citada ciudad (y es que habían 8 caminos distintos que conducían a Machu Picchu).

Después de la muerte de Pachacutec, y por las costumbres reales incas, la ciudad y el resto de sus bienes pasaron a la administración de su "panaca “.

Período Inca tras la muerte de Pachacutec

En este periodo, Machu Picchu posiblemente perdió relevancia ya que tuvo que competir en prestigio con las propiedades personales de los sucesores soberanos - Tupac Yupanqui (1470-1493) y Huayna Capac (1493-1529). La apertura de un camino más seguro y ancho entre Ollantaytambo y Vilcabamba (en el Valle de Amaybamba) hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos utilizada.

La Caída del Imperio Inca

La guerra civil inca (1531-32) y la irrupción española en Cusco en el 1534 debieron afectar considerablemente la vida de Machu Picchu. La masa campesina de la región estaba compuesta principalmente por los "mitmas", esclavos de diferentes naciones y etnias conquistadas por los Incas, llevados por la fuerza a ese lugar. Aprovecharon la caída del sistema económico cusqueño, la caída de los incas, para regresar a sus tierras de origen. La resistencia inca contra los españoles liderada por Manco Inca en 1536 convocó a los nobles de las regiones cercanas a unirse a su corte en el exilio en Vilcabamba y es muy probable que los principales nobles de Machu Picchu abandonaran entonces la ciudad.

En el 1572 se cree que Machu Picchu fue ya completamente abandonada, y abruptamente además . Sin embargo, otra posibilidad es que la mayoría de la población muriera de viruela antes de que los conquistadores españoles llegaran a la zona. Los españoles parecían saber de un lugar llamado Picchu, aunque no hay registros de que los españoles llegaran hasta esta lejana ciudad. Los conquistadores destruyeron las piedras de sacrificio en otras áreas, pero Machu Picchu permaneció intacto, lo que sugiere que no llegaron hasta Machu Picchu.

Redescubrimiento de Machu Picchu (1911 - 1918)

La ciudadela fue descubierto en el año 1911 por Hiram Bingham, un profesor de historia estadounidense, gracias a los contactos con los pobladores de esa región que lo guiaron hasta la zona en cuestión. Su asombro, y el del mundo entero, fue inigualable.

Historia moderna

Para 1976 , el 30% de Machu Picchu había sido restaurado y el trabajo de restauración continúa.

En 1981, Machu Picchu es declarado Santuario Histórico de Perú.

En 1983, todo el complejo cultural y ecológico conocido como el Santuario Histórico de Machu Picchu fue incluído en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

El 7 de julio de 2007, Machu Picchu fue declarada una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno en una ceremonia celebrada en Portugal, a la que asistieron cien millones de votantes de todo el mundo.

Si nunca lo han visitado, deben hacerlo...