Hace miles de años, el volcán Monte Erciyes entró en erupción. La ceniza y la lava cayeron sobre el paisaje y se endurecieron para formar rocas de toba. Durante los siglos siguientes, la erosión del viento moldeó lentamente las "chimeneas de hadas" que vemos hoy en esta región de Turquía. Sin embargo, los lugareños no tardaron en darse cuenta de que podían tallar las rocas y pronto las convirtieron en casas e iglesias.

A partir de entonces, Capadocia ofreció cobijo y un santuario a los primeros cristianos que los decoraron con su arte y símbolos. Las iglesias también florecieron bajo la dirección de San Basilio el Grande (o de Cesarea), uno de los tres renombrados Padres de Capadocia que promovieron la teología cristiana primitiva, como veremos después.

Los santuarios del siglo IV incluyen muchos ejemplos de arte bizantino, pero serían las estructuras posteriores las que ofrecerían frescos e imágenes verdaderamente notables. Adornando paredes y techos, representaron escenas bíblicas, y su propósito principal era ayudar a los seguidores que no sabían leer ni escribir.

Desafortunadamente, cuando el dominio otomano llegó a la Capadocia, los lugareños utilizaron las cuevas como cobertizos. Se tardaron muchos años en limpiar y restaurar los frescos para devolverlos a su estado original (la mayoría data de los siglos IX al XII aprox).

Esta región fue fue, por tanto, en sus tiempos, un refugio para los primeros cristianos que huían de la persecución romana. Estos cristianos crearon una red de asentamientos subterráneos tallados a mano, y se excavaron amplias moradas y monasterios, cubriéndolos con hermosos frescos bizantinos.

Los primeros cristianos se establecieron dentro del triángulo que comprende Nisa, Nacianceno y Cesarea, y vivieron una vida monástica como les  enseñó San Basilio el Grande (330-379 d.C.), quien se había convertido en obispo de Cesarea (actual Kayseri) en el 370 d.C.

San Basilio el Grande, junto con el teólogo Gregorio de Nacianzo (Nevşehir) y su hermano Gregorio de Nisa (Niğde) son conocidos como los "Padres Capadocios", ya que fueron ellos quienes sentaron las bases para la teología de la doctrina cristiana de la Santísima Trinidad.

San Basilio el Grande nació en Cesarea (Capadocia) alrededor del año 330 d.C. Fue bajo su dirección cuando se excavaron en la roca las primeras iglesias en el valle de Göreme. Aquí, una serie de pequeñas comunidades con sus propias iglesias formaron el gran complejo monástico que hoy conocemos como  el  Museo al Aire Libre de Göreme.

En este espectacular lugar, la Tokalı Kilise (Iglesia de la Hebilla) y la Karanlık Kilise (Iglesia Oscura) son ejemplos excepcionales de esta aquitectura rupestre religiosa, con sus elegantes arcos y hermosos frescos.

El registro más antiguo de los asentamientos subterráneos de Capadocia se encuentra en la Anábasis de Jenofonte. Sin embargo, según varias fuentes históricas, los hititas pudieron haber sido los primeros habitantes de los asentamientos subterráneos de Kaymaklı y Derinkuyu.

Con su rica historia y sus inigualables formaciones geológicas, la Capadocia figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como el «Parque Nacional de Göreme y sitios rupestres de Capadocia»., un lugar que les recomiendo visitar sin ninguna duda si viajan a Turquía.