Durante las épocas de frío, muchas personas sufren enfermedades respiratorias, pero identificar si se trata de un resfriado común (catarro) o de la gripe puede marcar la diferencia en el cuidado y recuperación. Aunque ambos comparten algunos síntomas, son causados por virus distintos y tienen características específicas. En este artículo, te explicamos cómo diferenciarlos y qué hacer en cada caso.

Causas: Resfriado vs. Gripe

• Resfriado común: Es causado por varios tipos de virus, siendo el rinovirus el más frecuente. Es una infección leve que afecta principalmente la nariz y la garganta.
• Gripe: Provocada por el virus de la influenza (A, B o C), puede ser más grave y en algunos casos derivar en complicaciones como neumonía.

Duración de los síntomas

• Resfriado común: Los síntomas suelen durar entre 5 y 10 días, con una mejoría progresiva.
• Gripe: Los síntomas pueden persistir hasta 2 semanas y, en casos severos, las secuelas de la fatiga pueden extenderse más tiempo.

Diagnóstico: ¿Cómo saber cuál tengo?

En general, los resfriados son menos graves y tienen síntomas localizados en las vías respiratorias superiores (nariz y garganta). La gripe, en cambio, afecta todo el cuerpo y puede incluir fiebre alta y dolores generalizados.

Si tienes dudas o si los síntomas son muy intensos, es recomendable visitar a un médico, quien podría realizar pruebas específicas, como un test rápido de influenza.

Tratamiento: Qué hacer según el caso

Resfriado común:

• Descanso y buena hidratación.
• Uso de analgésicos como paracetamol o ibuprofeno para aliviar molestias.
• Lavados nasales con solución salina para reducir la congestión.
• Remedios caseros como infusiones calientes con miel y limón.

Gripe:

• Descanso absoluto.
• Antivirales como el oseltamivir en casos graves (solo bajo prescripción médica y si se detecta temprano).
• Tratamiento sintomático con analgésicos, descongestionantes y mucha hidratación.

⚠️ Importante: Los antibióticos no son efectivos para ninguno de los dos, ya que son enfermedades virales.

¿Cuándo buscar atención médica?

Consulta a un médico si:

• La fiebre persiste más de 3 días o supera los 39°C.
• Hay dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Los síntomas empeoran repentinamente.
• Eres parte de un grupo de riesgo (niños pequeños, personas mayores, embarazadas o pacientes con enfermedades crónicas).

7. Prevención: Cómo evitar ambas enfermedades

• Lavado de manos frecuente con agua y jabón.
• Uso de desinfectantes a base de alcohol cuando no haya agua disponible.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Vacunación anual contra la gripe, especialmente para los grupos de riesgo.
• Mantener una dieta balanceada y descansar lo suficiente para fortalecer el sistema inmunológico.

Aunque el resfriado y la gripe comparten ciertos síntomas, la clave para diferenciarlos está en la intensidad y duración de estos. Conocer las diferencias te permitirá actuar con rapidez y evitar complicaciones. Recuerda que, ante cualquier duda, siempre es mejor buscar la opinión de un profesional médico.