Estas enormes rocas de la isla de Pascua pueden llegar a medir hasta 10 metros de altura y su peso estándar ronda las 5 toneladas. 

De las cerca de 900 estatuas antropomorfas que se conocen, 58 poseen un tocado color rojo sobre la cabeza llamado pukao y unas 300 están sobre un ahu (que es una plataforma megalítica en la que se posan ciertos moais – no todos-).

Los ahu fueron construidos para albergar los cuerpos de los líderes de los clanes ancestrales de la isla. Al estar ubicados en la costa, se logró descubrir que las comunidades más importantes vivían cercanas a la playa. En tanto, el resto de la población se distribuía hacia el interior de la isla.

Hay varias teorías que intentan explicar por qué dejaron de construirlos: rebelión de “el bajo” pueblo, o que arrasaron con el ecosistema de la isla para construir barcos e ir a pescar y también para hacer leña, con lo que vino el hambre...

¿Pero por qué las situaron donde las situaron?.

Un equipo de investigadores liderado por el profesor Carl Lipo, de la Universidad de Binghamton en Nueva York, afirmó que descubrió el secreto detrás de la ubicación de los moáis en la Isla de Pascua. Los especialistas analizaron las ubicaciones de 93 plataformas megalíticas o ahu,  y al final, llegaron a la conclusión de que las estatuas se encuentran cerca de las fuentes de agua potable. 

Según Lipo, lo importante es que "este descubrimiento desmiente que el emplazamiento de las estatuas en sí mismo fuera algún extraño lugar ritual. Los ahu y los moai representaban un ritual en el sentido de que tenían un significado simbólico, pero estában integrados en la vida de la comunidad".