¿Saben de dónde viene la expresión "salvarse por los pelos"?

Habrán oído alguna vez eso de "nos salvamos por los pelos", es decir, salimos airosos por poco de una difícil y comprometida situación...

Pues bien, parece que ser desde tiempos antiguos, era común que buena parte de los marineros llevara el pelo largo e incluso una prominente barba, ¿pero por qué? ...

Dejando cuestiones de higiene personal aparte, se daba la circunstancia de que, aunque parezca increíble, era común que parte de las tripulaciones en las embarcaciones no supiera nadar, de tal forma que, de caer al agua, no era extraño que los sacaran agarrándolos por los pelos.

Este aspecto "greñudo" de los marinos no siempre complacía a las autoridades dirigentes de los países. En España, esa constumbre de llevar pelo más largo de lo habitual se había extendido también entre los miembros de otros cuerpos del ejército, por lo que José I Bonaparte (más conocido en España como Pepe Botella, hermano de Napoleón Bonaparte), al ser coronado rey de España, ordenó que todos los soldados que estuvieran bajo sus órdenes llevasen el pelo corto y la barba rasurada como señal de disciplina.

Esto, obviamente, no sentó bien al cuerpo de marina (entre otros), que lanzó el grito al cielo en forma de protesta (y alguna que otra bronca), debido a que desde siempre, llevar el pelo largo les había ayudado en muchas ocasiones a no morir ahogados.

Finalmente, tras muchos conflictos, fueron autorizados a mantener sus largas cabelleras, salvando "por los pelos" la situación...:)