Los responsables de que tengas Internet en casa son más de 1.000 millones de metros de cables submarinos que diferentes empresas llevan instalando desde 1866 para transportar datos entre continentes.

Los primeros cables transatlánticos empezaron a instalarse a finales del siglo XIX para la red de telégrafos, y sobre todo a partir de 1956, cuando comenzaron a instalarse en mayor número. En los años 80 del siglo pasado, con el despliegue de la fibra óptica, se dió un salto gigantesco.

El proceso de colocar los cables no ha cambiado demasiado en los últimos 150 años. Se hace con barcos, que surcan el mar lentamente, desenrollando el cableado hasta que éste reposa en el fondo.

Pero no es algo fácil: anclas de barcos, animales marinos, accidentes geográficos, etc...provocan que a veces haya que repararlos, ¿cómo lo hacen? Subiendo a la superficie el trozo a reparar con una especie de garfio, uniéndolo, solucionando el daño, y volviéndolo a sumergir (los cables más modernos ya están preparados para resistir este tipo de imprevistos).

Los cables tienen más o menos el grosor de un brazo humano, y hay básicamente 2 tipos de cables protegidos (7 capas de protección tienen los cables de fibra óptica): en blanco, con 17 milímetros de ancho, destinado para zonas profundas, y en negro, protegido con acero, destinado a las zonas más cercanas a la orilla.

Los cables son capaces de transmitir del orden de 3.840 gigabits/seg en cada hilo de fibra óptica, el equivalente al contenido de 102 DVDs cada segundo. Y teniendo en cuenta que hay algunos cables con 8 pares de hilos de fibra, su capacidad de transmisión se puede disparar hasta los 1.700 discos DVD por segundo, más de 60 terabits.

Como puedes ver en el mapa del cableado mundial (a nosotros esto nos maravilla), una de las principales autopistas de cables está en el Atlántico. Conecta Europa y Norteamérica partiendo de varias localidades de Nueva Jersey, en la Costa Este de los Estados Unidos, y llegando sobre todo al oeste de Reino Unido, y de ahí a Portugal y Sur de España y Mediterráneo.

La mayoría de cables submarinos de España parten del sur, y conectan la península con las Islas Canarias, América, o zonas del sur de Europa y Oriente Próximo.

La otra gran autopista de cables submarinos nos la encontramos en el Pacífico. Esta une Estados Unidos con varios países asiáticos como Japón, China, Taiwán o Corea del Sur. Y el cableado sigue creciendo...

Una vez que los cables submarinos alcanzan la costa, llegan a las estaciones de aterrizaje. Estas instalaciones actúan como puntos de conexión entre los cables submarinos y la infraestructura terrestre de comunicaciones. Aquí es donde se realizan las operaciones de mantenimiento, monitoreo y amplificación de la señal para garantizar su integridad y calidad.

Desde las estaciones de aterrizaje, la señal de Internet viaja a través de una intrincada red de cables terrestres. Estos cables pueden ser fibra óptica o de otro tipo, dependiendo de la tecnología utilizada en la región específica. La señal se transmite a través de nodos y centros de datos, donde se procesa, enruta y distribuye según las necesidades del usuario final.

Una vez que la señal de Internet llega a la infraestructura terrestre, es entregada a los proveedores de servicios de Internet (ISP). Los ISP son responsables de llevar la conexión a los hogares y empresas a través de una variedad de tecnologías, como cable coaxial, fibra óptica, DSL, satélite, o inalámbrica. Finalmente, la señal de Internet llega al hogar del usuario a través de un módem o enrutador proporcionado por el ISP. Estos dispositivos convierten la señal en datos comprensibles para los dispositivos electrónicos, como ordenadores, teléfonos inteligentes, televisores inteligentes y otros dispositivos conectados a Internet.

Es evidente que es un proceso altamente complejo que involucra una variedad de tecnologías y infraestructuras...