Para quien no conozca este delicioso plato, el tabbouleh (o tabulé) es una ensalada ligera de origen libanés (yo lo probé por primera vez en Egipto) que originariamente se preparaba con burghul (un grano de trigo semicocido), pero que, con el paso del tiempo, se han extendido su preparación usando sémola (cous cous o cuscús).

Parece ser que el tabulé lo crearon los caldeos en Mesopotamia, allá por el año 1800 a.C., que llevaron más tarde su receta hasta las costas del Mar Mediterráneo.

Su nombre deriva de la raíz (tbl) que significa algo así como "mezclar vegetales" en lengua caldea y parte de los tiempos en los que el pueblo mezclaba todo tipo de vegetales y los ofrecía a los sabios del lugar. Cada año, el primer sábado del mes de Julio, los libaneses celebran el "Dia nacional del tabulé", una fecha para recordar y preservar la herencia culinaria de este hermosos país.

Es curioso que, teniendo origen en el Líbano, este plato pudo llegar a cruzar el Océano Atlántico, popularizándose especialmente en Brasil.

El plato es sencillo de preparar, y de hecho, se dice que el secreto para prepararlo correctamente está en el uso del aceite adecuado, el limón y la sal justa. Yo no tengo mucha idea de cocina, pero he buscado una receta que me ha parecido interesante:

Ingredientes:

• 400 gr de cuscús (unos 80 g por persona)
• 1 tomate grande para ensalada o unos tomatitos cereza
• Un manojo de hierbabuena y unas ramas de perejil muy picados
• una lata de aceitunas negras deshuesadas
• 1 pimiento verde o un trozo de pimiento rojo
• Medio pepino (opcional)
• Aceite de oliva
• 2 ó 3 limones grandes
• 1/2 cucharada de azúcar
• Sal
• Una mezcla de especias aromáticas al gusto (especias para cuscús, jengibre, comino, curry, canela, clavo…) o directamente Ras al Hanout (una mezcla de especias ya elaborada especiales para cuscús)
• Un puñado de pasas (opcional)

Preparación:

1. Se pone  el cuscús en una ensaladera, se vierte sobre él el zumo de los limones, el aceite de oliva y medio vaso de agua y se va moviendo la sémola que engordará y se ablandará con el líquido. Mientras tanto se van picando muy menudos el resto de ingredientes incluidas las hierbas y se van incorporando.
2. Es mejor empezar por el tomate para que suelte líquido y ayude a engordar la sémola. También agregamos las especias y la sal. Harán falta entre una y dos horas para que la sémola esté al punto, así que hay que preparar esta ensalada con algo de anticipación y dejar enfriar un poco en la nevera.
3. Podemos incorporar también un poco de cebollino o cebolleta picada muy fina.