El lugar es Salalah, al sur del sultanato de Omán, en la Península Arábiga, a más de 1.000 km de Muscat, la capital, concretamente en la región de Dhofar (situada entre Yemen, el Rub’ al Khali y el Mar Arábigo).

Como podrán comprobar en las imágenes, el lugar es francamente sorprendente porque es un paisaje que jamás esperaríamos ver en Oriente Medio, y más si tenemos en cuenta que el resto del país es puro desierto.

Pues bien, esta región de Omán no es especialmente conocida por el viajero común, y sin embargo, es de las más espectaculares del país, y me atrevería a decir que de todo Oriente Medio, con su exhuberante vegetación, sus acantilados y sus playas de aguas azul turquesa y arena blanca...

Dhofar es además el hogar de las tribus Jabali (montaña), que hablan su propio idioma en lugar del árabe y han mantenido su identidad y costumbres tribales únicas en mayor grado que otras tribus omaníes.

Además, este lugar en la antigüedad fue un enclave comercial importante, ya que exportaba al mundo entero grandes cantidades de olíbano, conocido localmente como luban (resina, o goma, que proviene del árbol del incienso usada en la antigúedad con fines médicos; hoy en día aún usada en perfumería). Dicen que es el incienso de mayor calidad del mundo.

Si podemos encontrar este vergel en esta zona del mundo es porque es la única zona del país y de la región arábiga que tiene su propia temporada de monzones (desde junio hasta agosto), conocido como "khareef", ya que la zona es alcanzada por el final de la temporada de monzones en la India, y es durante esta época cuando sus paisajes se cubren de niebla y verdes praderas de auténtica fantasía, como si estuviéramos en Irlanda, y como digo, nada que ver con el resto del país, que es puro desierto.

Es durante el "khareef", cuando la región es visitada por miles de omaníes, saudíes y emiratíes que buscan lugares más frescos, lejos de las altas temperaturas propias de la Península Arábiga, y de hecho suele acamparse en plena naturaleza, al raso, porque no es un monzón agresivo como por ejemplo en el sureste asiático, sino algo más suave y continuo.

En realidad la zona puede visitarse durante todo el año, si bien es cierto que los paisajes son especialmente verdes tras el monzón, en septiembre, aunque para entonces el clima se ha vuelto ya más cálido y húmedo.

Una vez en la zona de Salalah y sus alrededores, pueden visitarse diversos lugares, como por ejemplo Al Haffa Souq (antiguo zoco donde comprar olíbano), el yacimiento arqueológico de Al Balid, sus espectaculares acantilados, o la mismísima Rakhyut, una pequeña aldea pesquera con un camino costero lleno de camellos.

Nota: la región de Dhofar tiene la mayor población de camellos del mundo según parece. Están por todas partes, y su carne es de gran importancia en la zona, y suele servirse en la mayoría de restaurantes.

Es muy conocido el Festival Khareef en Salalah (durante julio y agosto), que presenta festividades culturales, exposiciones y eventos familiares organizados por el Ministerio de Turismo para celebrar la temporada y atraer visitantes.

Muy recomendable es visitar la playa de Al-Mughsail o por ejemplo la playa de Haffa, con sus cocoteros inclinados.

También son interesantes enclaves como Khor Rori, yacimiento arqueológico de la antigua ciudad de Sumhuram, fundada con el auge del comercio de olíbano, o por ejemplo la "Ciudad Perdida de Ubar", conocida según dicen también como "la Atlántida de las Arenas", descubierta en 1992, apodada así por Lawrence de Arabia, una legendaria ciudad perdida ubicada en los desiertos al norte de Salalah (de hecho se cree que es Iram la de los Pilares, una ciudad perdida que se menciona en el Corán).

Finalmente, también es visita obligada el Empty Quarter (o Rub’ al Khali en árabe), desierto que se extiende por Omán, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, el mar de dunas de arena más grande del mundo...(ojo porque esto ha de ser guiado por alguien que controle el tema, no es un lugar para hacerlo por tu cuenta y riesgo).

Como pueden ver la zona tiene muchos atractivos que hacen de ella una visita obligada si llegan hasta esta parte del mundo...y no se pierdan de ninguna forma su gastronomía, con su fruta y su marisco y pescado frescos.