Les hablo de Las Médulas, llamadas también "Las montañas del oro romano", un paisaje precioso que es el resultado de un curioso sistema de explotación del oro por parte de los romanos, lo que Plino el Viejo, llamó "ruina montium" (con este sistema, el agua de los riachuelos de la montaña se canalizaba y embalsaba en la parte superior de la explotación, la fuerza del agua deshacía la montaña y arrastraba las tierras auríferas hasta los lavaderos).

Teniendo en cuenta la cantidad de agua utilizada, la longitud y el número de ramificaciones de sus canales, se podría considerar el sistema hidráulico de Las Médulas el más espectacular de los conocidos (pudieron haber trabajado aqui del orden de 10.000 a 20.000 hombres).

Este lugar está situado en el Bierzo leonés, al noroeste de los Montes Aquilanos y al lado del Valle del río Sil, no muy lejos de Orellán.

Declarado “Bien de Interés Cultural” en el año 1996 debido a su interés arqueológico, en el año 1997 la Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad. Posteriormente, en el año 2002 se le otorgó el título de “Monumento Natural” y en el año 2010 “Espacio Cultural”.

Es de destacar que, con la luz adecuada, este paraje muestra un hermosísimo color naranja-rojizo que cautiva a todo el que lo contempla.

Se calcula que empezaron a trabajar en esa zona en la época del emperador Octavio Augusto, al ser él el que dirigió personalmente gran parte de las acciones de conquista de los pueblos del norte que tuvieron lugar entre los años 26 y 19 a.C. El método empleado en la extracción del oro era tan eficiente que las minas fueron unas de las más productivas del mundo en la época romana.

Hace siglos que la mina ya no funciona (se abandonó en el siglo III), pero en su día fue la mayor explotación aurífera a cielo abierto de todo el Imperio Romano. Todo aquel enorme trabajo de ingeniería que se realizó para extraer el oro alteró considerablemente el medio ambiente de la zona, dando como resultado un inusual paisaje de arenas rojizas cubierto de castaños y robles.

Hay muchas rutas senderistas por aqui: La Senda del Lago Sumido, la Senda de los Conventos, La Ruta de los Poblados...así que es sin duda un lugar muy recomendable para una escapadita, ¿no creen?