Esto que veis aquí se encuentra en Nuévalos, a unos 110 km de Zaragoza, se trata del Monasterio de Piedra, un monasterio cisterciense fundado en 1194 por trece monjes de dicha orden en lo que era un castillo, junto al rio Piedra.

Que los monjes tuvieran este monasterio fue gracias a Alfonso I de Aragón, que en 1195 donó a los monjes la jurisdicción de estos terrenos. Pero desde 1195 hasta 1203 surgió un problema relacionado con las propiedades de los terrenos…

Allí existía el castillo de Piedra, posiblemente musulmán, abandonado en 1120 y perteneciente a la familia Malavella. En 1200 Juan de Malavella renuncia a la sucesión de los derechos del castillo y entonces los monjes quedan dueños de un total de terreno de 30 km2. Las obras comenzaron en 1203 y en 1218 pudieron trasladarse definitivamente al monasterio de Piedra.

El monasterio se construyó entre dos estilos, románico y gótico. Es austero y luminoso, y actualmente pueden visitarse la iglesia, el claustro, la sala capitular, el Calefactorium, el Refectorio y la cocina. Cocina en la cual, fue donde por primera vez se cocinó el chocolate en Europa en 1534.

La vida de los monjes cistercienses era de clausura, dedicada a las labores diarias y al cultivo de la mente, con lecturas y oraciones. Entre ellos había monjes que provenían de familias nobles y tenían privilegios, y monjes conversos que provenían de familias sin recursos y realizaban las tareas del monasterio. No podían mezclarse entre ellos, por eso utilizaban el pasillo llamado Callejuela negra o Callejón de los conversos para ir al claustro.

Con la Guerra de la Independencia, en 1808, el monasterio fue atacado y utilizado como hospital francés. Más tarde, volvieron y de nuevo entre 1820 y 1823 con el Trienio Liberal los monjes fueron desalojados. Tras volver, fueron definitivamente expulsados en 1836 con la desamortización de Mendizábal.

A partir de 1844, Federico Muntadas transformó los jardines en un precioso parque, construyó un hotel y una piscifactoría. Es Parque Nacional desde 1945. En él puedes perderte por los senderos y encontrar grutas, lagos, y riachuelos. Además, hay varias cascadas, la más grande la cascada de la Cola del Caballo, con más de 50 m. de altura.

Si vas a visitarlo, ve con tiempo suficiente para perderte por el parque, y realizar la visita guiada al monasterio, donde, además, podrás ver la bodega dedicada al Vino D.O. Calatayud y las antiguas caballerizas con una exposición de carruajes. Por todo esto, tienes que ir a visitarlo!!