¿Cómo son las ciudades subterráneas de Capadocia?

Historia de @pedro

Publicada el 14 de Julio de 2023 a las 06:21

En 1963, un hombre de la provincia turca de Nevşehir derribó una pared de su casa. Tras ello, descubrió una habitación misteriosa. El hombre continuó cavando y pronto descubrió un intrincado sistema de túneles con habitaciones adicionales similares a cuevas.

Lo que había descubierto, sin saberlo aún, era la antigua ciudad subterránea de Derinkuyu, parte de la región de Capadocia en el centro de Anatolia, Turquía.

La elaborada red subterránea incluía entradas pequeñas, pozos de ventilación, túneles y pasajes de conexión. Era una de las docenas de ciudades subterráneas excavadas en la roca en Capadocia hace miles de años. Oculta durante siglos, la ciudad subterránea de Derinkuyu es la más profunda.

La región turca de Capadocia, en Anatolia, es rica en historia volcánica y se asienta sobre una meseta de unos 1000 m de altura.

El área fue enterrada en cenizas hace millones de años creando las cúpulas de lava y las pirámides toscas que se ven hoy. La erosión de la roca sedimentaria dejó agujas perforadas y minaretes de piedra.

Los depósitos de ceniza volcánica crearon una roca más blanda, algo que los hititas de Capadocia descubrieron hace miles de años cuando comenzaron a tallar habitaciones en la roca. Comenzó con almacenamientos subterráneos para alimentos; los vacíos subterráneos mantenían una temperatura constante, protegiendo el contenido de la exposición a las condiciones climáticas extremas más duras de la superficie.

Los túneles subterráneos también servirían para un propósito mayor: proteger a los hititas de los ataques. Se desconocen las fechas exactas, pero se estima que los túneles aparecieron por primera vez entre el siglo XV y el siglo XII a.C. Se cree que los hititas usaron los túneles para esconderse de las incursiones frigias.

Quienes suscriben esta teoría apuntan al relato histórico de la destrucción frigia de la ciudad hitita de Hattusa, junto con la identificación de un pequeño número de artefactos relacionados con los hititas encontrados en los túneles.

Una teoría alternativa sugiere que los frigios construyeron los túneles más tarde, entre los siglos VIII y VII a.C. Esta teoría explica los artefactos hititas descubiertos como restos del botín de guerra frigio. Esta teoría se ve reforzada por la reputación frigia, ya que los arqueólogos consideran que los arquitectos frigios se encuentran entre los mejores de la Edad del Hierro y se sabe que se involucraron en proyectos de construcción complejos.

Debido a que se sabe que los frigios poseían las habilidades necesarias y habitaron la región durante mucho tiempo, a menudo se les atribuye la creación de la ciudad subterránea en Derinkuyu.

Menos popular, aunque ahí está, es la teoría de que la ciudad subterránea fue obra de los persas. Aunque no se hace ninguna referencia directa a Derinkuyu, el segundo capítulo de Vendidad (parte del Zoroastrian Avesta) incluye una historia del "gran y mítico rey persa Yima" que "creó palacios subterráneos para albergar rebaños, manadas y hombres".

La referencia escrita más antigua a las ciudades subterráneas de Capadocia es de Jenofonte en Anábasis. Menciona a gente de Anatolia que vive bajo tierra en casas excavadas lo suficientemente grandes para familias enteras, su comida y animales.

Debido a que las ciudades fueron talladas en roca formada naturalmente, los métodos arqueológicos tradicionales para fechar estas ciudades subterráneas no han logrado discernir sus orígenes.

EN CUANTO A DERINKUYU

Los arqueólogos creen que las ciudades subterráneas de Capadocia podrían contarse por cientos. Hasta la fecha, solo se han excavado seis.

La ciudad subterránea de Derinkuyu no es ni la más grande ni la más antigua, pero fascina porque es la más profunda de las ciudades subterráneas y fue descubierta recientemente, en 1963. (La más grande, Kaymakli, ha estado habitada continuamente desde que se construyó).

Si bien no hay consenso sobre quién construyó Derinkuyu, muchos pueblos han ocupado la ciudad subterránea a lo largo de los siglos. Se cree que Derinkuyu se expandió más tarde durante la era bizantina (330-1461 EC).

Durante este tiempo, la ciudad subterránea se conocía como Malakopea. Los primeros cristianos utilizaron los túneles para escapar de las persecuciones durante las incursiones de las dinastías musulmanas omeyas y abasíes .

Con el tiempo, la necesidad de un refugio subterráneo en Capadocia disminuyó y fluyó con diferentes imperios gobernantes. En tiempos de paz, los esfuerzos de construcción de túneles se redujeron a medida que los recursos se desviaron hacia la superficie. Durante estos tiempos, la ciudad subterránea sirvió como instalaciones de almacenamiento en frío y graneros subterráneos.

Durante las persecuciones romanas de los siglos II y III y las incursiones árabes entre los siglos VIII y X, aumentó el uso de las ciudades subterráneas y se ampliaron los túneles.

Derinkuyu es la más profunda de las ciudades subterráneas descubiertas con ocho niveles, que alcanzan profundidades de 85 m, actualmente abiertas al público. La excavación está incompleta, pero los arqueólogos estiman que Derinkuyu podría contener hasta 18 niveles subterráneos.

Miles de túneles están ennegrecidos por siglos de antorchas encendidas. Fueron tallados estratégicamente estrechos para obligar a los posibles invasores a arrastrarse en fila india. Eventualmente, los túneles llegan a cientos de cuevas lo suficientemente grandes como para albergar a decenas de miles de personas.

La construcción de Derinkuyu se acomodó para iglesias, tiendas de alimentos, establos de ganado, bodegas y escuelas. Se construyeron cementerios temporales para albergar a los muertos, que fueron almacenados bajo tierra hasta que fue seguro devolverlos a la superficie.

Más de cien entradas únicas a Derinkuyu están escondidas detrás de arbustos, paredes y patios de viviendas superficiales. Los puntos de acceso estaban bloqueados por grandes puertas circulares de piedra, de hasta 1,5 m de diámetro y con un peso de hasta 500 kilos.

Las puertas de piedra protegían la ciudad subterránea de las amenazas de la superficie y se instalaron para que cada nivel pudiera sellarse individualmente. Los arquitectos de túneles incluyeron miles de conductos de ventilación que varían en tamaño hasta 30 metros de profundidad.

Un río subterráneo llenaba pozos mientras un rudimentario sistema de riego transportaba agua potable.

Derinkuyu era más que residencias, almacenes y túneles. Cuando los residentes huyeron bajo tierra, los negocios continuaron como de costumbre. Los espacios comerciales incluían áreas de reunión comunales, comedores, tiendas de comestibles, lugares religiosos para el culto, etc. Los arsenales almacenaban escondites de armas, mientras que las rutas de escape ocultas ofrecían a los residentes una última oportunidad para escapar.

En el segundo nivel, un techo con bóveda de cañón remata una espaciosa sala que se cree que fue una escuela religiosa. Las habitaciones de la izquierda proporcionaban estudios individuales.

Una escalera entre el tercer y cuarto nivel lleva a los visitantes a una iglesia cruciforme que mide aproximadamente (20x9 m) de tamaño.

Probablemente se usó un pozo grande de 55 m de profundidad como pozo principal, tanto para los residentes subterráneos como en la superficie. Para evitar que cualquier agresor de la superficie intentara envenenar el agua potable, el control del suministro de agua se originó en los niveles inferiores y se movió hacia arriba, con los niveles inferiores capaces de cortar el suministro a los niveles superiores.

En el tercer nivel, un túnel de 5 km de largo conectaba Derinkuyu con la ciudad subterránea cercana Kaymakli , aunque ya no funciona porque partes de este túnel se han derrumbado.

Estas ciudades fueron sin duda una proeza de la arquitectura e ingeniería antiguas…