¿Saben quién fue Rosa Parks?

Historia de @jose

Publicada el 5 de febrero de 2023 a las 17:30

Rosa Parks fue una líder de los Derechos Civiles cuya negativa a ceder su asiento a un pasajero blanco en un autobús segregado conduciría con el tiempo al boicot a los autobuses de Montgomery, gesto que condujo a esfuerzos a nivel nacional para poner fin a la segregación racial.

Parks nació como Rosa Louise McCauley el 4 de febrero de 1913 en Tuskegee, Alabama. Sus padres se separaron cuando Parks tenía apenas dos años.

La madre de Parks trasladó a la familia a Pine Level, Alabama, para vivir con sus padres, Rose y Sylvester Edwards. Los dos abuelos de Parks fueron anteriormente esclavos y fuertes defensores de la igualdad racial; la familia vivía en la granja de los Edwards, donde Parks pasaría su juventud.

La infancia de Parks le trajo experiencias tempranas con la discriminación racial y el activismo por la igualdad racial. En una experiencia, el abuelo de Parks se paró frente a su casa con una escopeta mientras los miembros del Ku Klux Klan marchaban por la calle.

Durante su educación, asistió a escuelas segregadas. Su madre le enseñó a leer a una edad temprana y asistió a una escuela segregada de un salón en Pine Level, Alabama, que a menudo carecía de útiles escolares adecuados, como pupitres.

Los estudiantes afroamericanos se vieron obligados a caminar hasta la escuela de primero a sexto grado, mientras que la ciudad de Pine Level proporcionó transporte en autobús, así como un nuevo edificio escolar para los estudiantes blancos.

A partir de los 11 años, Parks asistió a la Escuela Industrial para Niñas de la ciudad en Montgomery. En 1929, mientras estaba en el grado 11 y asistía a una escuela de laboratorio para la educación secundaria dirigida por el Colegio de Maestros del Estado de Alabama para Negros, Parks dejó la escuela para atender tanto a su abuela enferma como a su madre en Pine Level.

Parks no volvería a sus estudios. En cambio, consiguió un trabajo en una fábrica de camisas en Montgomery.

En 1932, a los 19 años, Parks conoció y se casó con Raymond Parks, peluquero y miembro activo de la NAACP.

Después de casarse, obtuvo su título de secundaria en 1933 con el apoyo de su esposo.

Después de graduarse de la escuela secundaria con el apoyo de Raymond, Parks se involucró activamente en cuestiones de derechos civiles al unirse al capítulo de Montgomery de la NAACP en 1943, sirviendo como líder juvenil del capítulo y como secretaria del presidente de la NAACP, Ed Nixon, cargo que ocupó hasta 1957.

El 1 de diciembre de 1955, Parks fue arrestada por negarse a las instrucciones de un conductor de autobús de ceder su asiento a un pasajero blanco. Más tarde recordó que su negativa no se debió a que estuviera físicamente cansada, sino a que estaba cansada de ceder.

Después de un largo día de trabajo en una tienda de Montgomery, donde trabajaba como costurera, Parks entró en el autobús de Cleveland Avenue para ir a casa. Tomó asiento en la primera de varias filas designadas para los pasajeros "de color".

El Código de la ciudad de Montgomery requería que todo el transporte público estuviera segregado y que los conductores de autobuses tuvieran los poderes de un oficial de policía de la ciudad mientras estuvieran a cargo de cualquier autobús con el fin de llevar a cabo las disposiciones del código.

Mientras operaban un autobús, se requería que los conductores proporcionaran acomodaciones separadas pero iguales para los pasajeros blancos y negros mediante la asignación de asientos.

Esto se logró con una línea en el medio del autobús que separaba a los pasajeros blancos en la parte delantera y los pasajeros afroamericanos en la parte trasera. Cuando un pasajero afroamericano entraba en el autobús, tenía que subirse al frente para pagar su pasaje y luego bajarse y volver a subir al autobús por la puerta trasera.

A medida que el autobús en el que viajaba Parks continuaba su ruta, comenzó a llenarse de pasajeros blancos.

Finalmente, el autobús estaba lleno y el conductor notó que varios pasajeros blancos estaban de pie en el pasillo. El conductor del autobús detuvo el autobús y movió el letrero que separaba las dos secciones hacia atrás una fila, pidiendo a cuatro pasajeros negros que cedieran sus asientos.

La ordenanza de autobuses de la ciudad no otorgaba específicamente a los conductores la autoridad para exigir a un pasajero que cediera un asiento a cualquier persona, independientemente de su color de piel.

Sin embargo, los conductores de autobuses de Montgomery habían adoptado la costumbre de mover hacia atrás el letrero que separaba a los pasajeros blancos y negros y, si era necesario, pedirles a los pasajeros negros que cedieran sus asientos a los pasajeros blancos.

Si el pasajero negro protestaba, el conductor del autobús tenía la autoridad para negarles el servicio y podía llamar a la policía para que lo sacaran.

Tres de los otros pasajeros negros en el autobús cumplieron con lo exigido por el conductor, pero Parks se negó y permaneció sentada. El conductor exigió: "¿Por qué no te pones de pie?" a lo que Parks respondió: "No creo que deba ponerme de pie". El conductor llamó a la policía y la arrestaron.

La policía arrestó a Parks en el lugar y la acusó de violar el Capítulo 6, Sección 11, del Código de la Ciudad de Montgomery, y la llevaron a la jefatura de policía.

Se pidió a los miembros de la comunidad afroamericana que se mantuvieran fuera de los autobuses de la ciudad el lunes 5 de diciembre de 1955, el día del juicio de Parks, en protesta por su arresto.

Se alentó a las personas a quedarse en casa y no ir al trabajo o a la escuela, tomar un taxi o caminar al trabajo. Dado que la mayoría de la comunidad afroamericana no viajaba en autobús, los organizadores creían que un boicot más prolongado podría tener éxito.

El boicot a autobuses de Montgomery, como se le conoció, fue un gran éxito, duró 381 días y terminó con un fallo de la Corte Suprema que declaraba inconstitucional la segregación en los sistemas de transporte público.

Nixon comenzó a hacer planes para organizar un boicot a los autobuses de la ciudad de Montgomery el 1 de diciembre, la noche en que arrestaron a Parks. Se colocaron anuncios en los periódicos locales y se imprimieron y distribuyeron volantes en los vecindarios negros.

En la mañana del 5 de diciembre, un grupo de líderes de la comunidad afroamericana se reunió en la Iglesia Mt. Zion en Montgomery para discutir estrategias y determinaron que su esfuerzo de boicot requería una nueva organización y un liderazgo fuerte.

Formaron la Asociación para el Mejoramiento de Montgomery (MIA), y eligieron al recién llegado de Montgomery, King, como ministro de la Iglesia Bautista Dexter Avenue. La MIA creía que el caso de Parks brindaba una excelente oportunidad para tomar más medidas para crear un cambio real.

Cuando Parks llegó al juzgado para el juicio esa mañana con su abogado, Fred Gray, fue recibida por una bulliciosa multitud de alrededor de 500 simpatizantes locales, quienes la apoyaron. Después de una audiencia de 30 minutos, Parks fue declarada culpable de violar una ordenanza local y recibió una multa de $10, así como una tarifa judicial de $4.

Sin embargo, indiscutiblemente, el evento más importante del día fue lo que había desencadenado el juicio de Parks. Los autobuses de la ciudad estaban, en general, vacíos.

Algunas personas viajaron en vehículos compartidos y otras viajaron en taxis operados por afroamericanos, pero la mayoría de los aproximadamente 40.000 afroamericanos que vivían en la ciudad en ese momento habían optado por caminar al trabajo ese día, algunos más de 30 km.

Debido al tamaño, alcance y lealtad de la participación en el boicot, el esfuerzo continuó durante varios meses. La ciudad de Montgomery tenía docenas de autobuses públicos inactivos, lo que finalmente paralizó gravemente las finanzas de la compañía. Con el progreso del boicot, sin embargo, llegó una fuerte resistencia.

Algunos segregacionistas respondieron con violencia. Se quemaron iglesias negras y los ataques destruyeron las casas de King y ED Nixon. Aún así, se hicieron aún más intentos para poner fin al boicot. El seguro fue cancelado para el sistema de taxis de la ciudad que usaban los afroamericanos. Los ciudadanos negros fueron arrestados por violar una ley anticuada que prohibía los boicots.

En respuesta a los acontecimientos que siguieron, los miembros de la comunidad afroamericana emprendieron acciones legales.

En junio de 1956, el tribunal de distrito declaró inconstitucionales las leyes de segregación racial (también conocidas como "leyes Jim Crow").

La ciudad de Montgomery apeló la decisión de la corte poco después, pero el 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó el fallo de la corte inferior y declaró inconstitucional la segregación en el transporte público.

Con la compañía de autobuses y las empresas del centro sufriendo pérdidas financieras y el sistema legal fallando en su contra, la ciudad de Montgomery no tuvo más remedio que levantar la aplicación de la segregación en los autobuses públicos, y el boicot terminó oficialmente el 20 de diciembre de 1956.

La combinación de La acción legal, respaldada por la determinación implacable de la comunidad afroamericana, convirtió al boicot a los autobuses de Montgomery en uno de los movimientos de masas contra la segregación racial más grandes y exitosos de la historia.

Aunque se había convertido en un símbolo del Movimiento por los Derechos Civiles, Parks sufrió dificultades en los meses posteriores a su arresto en Montgomery y el posterior boicot. Perdió su trabajo en una tienda y su esposo fue despedido después de que su jefe le prohibiera hablar sobre su esposa o su caso legal.

Incapaces de encontrar trabajo, finalmente dejaron Montgomery y se mudaron a Detroit, Michigan, junto con la madre de Parks.

Allí, Parks se hizo una nueva vida, trabajando como secretaria y recepcionista en la oficina del Congreso del Representante de los Estados Unidos, John Conyer. También formó parte de la junta de Planned Parenthood Federation of America.

En 1987, con una amiga de toda la vida, Elaine Eason Steele, Parks fundó el Instituto Rosa y Raymond Parks para el Autodesarrollo. La organización organiza recorridos en autobús "Pathways to Freedom", presentando a los jóvenes importantes derechos civiles y sitios del Ferrocarril Subterráneo en todo el país.

En 1992, Parks publicó Rosa Parks: My Story , una autobiografía que cuenta su vida en el Sur segregado. En 1995, publicó Quiet Strength , que incluye sus memorias y se centra en el papel que desempeñó la fe religiosa a lo largo de su vida.

El 24 de octubre de 2005, Parks murió silenciosamente en su apartamento en Detroit, Michigan, a la edad de 92 años. El año anterior le habían diagnosticado demencia progresiva, que padecía desde al menos 2002.

La muerte de Parks estuvo marcada por varios actos conmemorativos, entre ellos, el de Rotonda del Capitolio en Washington, DC, donde unas 50,000 personas vieron su ataúd. Fue enterrada entre su esposo y su madre en el cementerio Woodlawn de Detroit, en el mausoleo de la capilla. Poco después de su muerte, la capilla pasó a llamarse Capilla de la Libertad Rosa L. Parks.

Parks recibió muchas condecoraciones durante su vida, incluida la Medalla Spingarn, el premio más importante de la NAACP, y el prestigioso premio Martin Luther King Jr.

El 15 de septiembre de 1996, Bill Clinton otorgó a Parks la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor otorgado por el poder ejecutivo de los Estados Unidos.

Al año siguiente, recibió la Medalla de Oro del Congreso, el premio más alto otorgado por el poder legislativo de los Estados Unidos.

La revista TIME nombró a Parks en su lista de 1999 de "Las 20 personas más influyentes del siglo XX".