Capital del departamento de Bolívar y fundada el 1 de Junio de 1533 por Pedro Heredia, es el destino turístico más visitado de Colombia. Fue bautizada entonces como "Cartagena de Poniente", para diferenciarla de la "Cartagena de Levante" española.

Enormemente animada, está llena de historia, de color y de alegría, que les enamorará nada más poner un pie en ella.

El Palacio de la Inquisición, la Torre del Reloj, la Catedral, las Bóvedas, el Castillo de San Felipe de Barajas, el Museo Histórico de Cartagena, con el Museo del Oro Zenú  o el Fuerte San Sebastián de Pastelillo son destinos que no pueden perderse si visitan la ciudad.

En tiempos precolombinos habitaban en sus costas indios guerreros de la raza Caribe, formada por las tribus de los mocanaes, chimilas, malibúes y zenúes, que habrían de darles problemas a más de una expedición colonizadora que se atreviera a desembarcar en sus playas.

Debido a la exportación de oro, esmeraldas y otras riquezas, fue muy frecuentada (y atacada) por piratas y tropas en el pasado, y por ello, en el siglo XVI se empezó a construir su muralla, justo después del ataque del conocido pirata Francis Drake.

Éste tomó la ciudad al mando de una escuadra de 23 navíos y 3.000 hombres, permaneció 23 días en ella, incendió más de 200 casas y destruyó una nave de la catedral. Abandonó la plaza tras serle pagada un fuerte suma, se llevó además las campanas de la iglesia, joyas y numerosas piezas de artillería. Con el paso de los años, la muralla se fue fortaleciendo.

En el último ataque, en marzo de 1741, una tropa británica formada por 27.600 hombres, 186 buques y 2.000 cañones llegaron a Cartagena, y fueron derrotados. Muchas de las muertes se debieron a enfermedades tropicales. 

Dicen, de hecho, que si los británicos hubieran ganado esta batalla, ahora se hablaría inglés en Sudamérica (no sé si será cierto).

La temperatura promedio en las playas Cartagena de Indias  (p.e. en el sector de Bocagrande o en la isla Barú, con su Playa Blanca) está entre los 25° y 30° C, y la mejor temporada para visitarla es entre diciembre y abril.

En este vídeo de la simpática Verónica Weffer podrán explorar los rincones de esta hermosa ciudad. Disfrútenlo porque es un destino espectacular...